漢傳佛教之美國“滲透”
魏德東
上周末,休斯敦的朋友約我去看看那裡的佛寺和道場。兩天的時間,我們參訪了德州佛教會的玉佛寺、台灣中台禅寺休斯敦道場、新加坡淨宗學會休斯敦分會、華嚴蓮社、居士組織菩提精捨、佛光山休斯敦分會以及真佛宗休斯敦道場。管中窺豹,所見所聞使我深深體會到漢傳佛教在美國的發展。“隨風潛入夜,潤物細無聲”,不知不覺之中,漢傳佛教遍地開花,已經滲透到美國社會的各個角落。
1978年,祖籍江蘇儀征的淨海法師來到休斯敦,次年創立德州佛教會,1980年建成佛光寺。這是一個很小的道場,但卻是德克薩斯州以及周邊諸州的第一個佛教道場,淨海法師由此被譽為美南佛教第一人,開拓者。1990年,佛教會在唐人街上建成了美輪美奂的玉佛寺,享譽全美。2000年以後,他們又在郊區購買了500英畝土地,修建了美國菩提中心,將於明年4月開光,並以此紀念美南佛教30周年。玉佛寺的特點是平實、中庸、理性,不走極端。在佛教思想上,以現代中國的人間佛教思想為主調,同時側重原始佛教的精神;在宗教活動上,重視講經說法,同時禅修、念佛、放生、慈善並舉,還有各種佛教學習班、理論研討班以及英文佛學班、粵語佛學班等。佛寺非常重視文化傳播,有藏書數萬冊的佛教圖書館,有《佛光法苑》月刊,有中英文網站,還有中文學校。佛教會目前有會員2000人左右,其中作為骨干力量的護法委員約300人。玉佛寺是休斯敦地區民眾接觸佛教的首選道場。
然而,許多人在皈依佛教之後,對玉佛寺的活動漸漸感到不足,一些學有專攻的道場應運而生。中台禅寺在休斯敦建寺不過6年,它以禅修為核心,發展很快,特別在吸引美國人方面,最具影響力。目前它同時開辦10個禅修班,吸引100多美國人參加,人數超過了華人。
淨宗學會道場的負責人是一位從沒到過山東,但操著一口煙台話的長者。他們的活動以念佛為主,同時結緣經書和法器,目前骨干成員有80人左右,其中50多人是越南人。越南移民多在上世紀70年代來自南越,從死亡線上掙扎到美國,對佛教所說的“苦”有特別深刻的理解。他們有很深的佛教傳統,也很喜歡念佛,很多人不懂中文,但依然堅持,現在大都可以用中文念佛,成為淨宗學會的主力。
華嚴蓮社以修華嚴宗為主。我參加的周日活動是誦讀《華嚴經》第19品,約有30人參加。這家道場占地4英畝,建築莊嚴大氣,令人吃驚。
菩提精捨是居士組織,由一位賓館老板創辦,道場就在賓館內,同時開有素齋,使這家賓館成為弘揚佛教的道場。其負責人王女士是台灣惟心法師的弟子,曾在法師身邊修學5年,受到嚴格的佛教訓練,舉手投足,一言一行都頗具大家氣派。更令人吃驚的是,她的女兒在市中心開辦了一家診所,也供有藥師佛像等,並將佛教義理結合到行醫看病之中,生意興隆。這種將佛教與職業生活緊密聯系的佛教活動,使我感受到美國人間佛教的精彩。
美國政府對移民宗教的發展,樂觀其成。1990年6月2日玉佛寺落成典禮的時候,德州的州長代表高興地宣布當天為“德州玉佛寺日”,感謝玉佛寺提升了這一社區的品質,為華人移民提供了優美的精神生活家園,為美國人了解東方宗教和文化打開了窗口,促進了休斯敦文化的多元。我周末看到數以百計的華人家庭以玉佛寺為核心,在滿足宗教需求的同時,開開心心地說中國話,吃中國飯,唱中國歌,抒故鄉情,交中國朋友,直至喜結良緣。