進入擴展的意識:近行定
進入擴展的意識:近行定禅定境界和消融境界的入口 ,都是心和心智的安定,稱為“近行定”。祈禱或禅修中最早出現的強烈當下感和安定感的境界,就是近行定。當我們達到近行定時,靈性修行會暫時變得堅定而集中,不會被內在的障礙或世俗生活的變動所干擾。在近行定中, 我們會融入禅修,非常專注,因此產生強大的意識轉變,清明、自在和專注都開始流入修行之中。
達到近行定需要自然的專注能力,加上堅定不移和自律。跟隨有經驗的老師進行密集禅修時,某些學生大約能在數月或數周的訓練中產生近行定。達到近行定的禅修原則是相同的:重復、專注和臣服。專注於祈禱或持咒、有顏色的光或觀想、呼吸或身體,或是慈愛、慈悲的感受,不斷重新集中注意力或一再地重復,經歷抗拒和困難的所有階段,直到心和心智逐漸靜止,和專注對象融為一體,全然融入這個經驗之中。
初次經驗近行定,也許會感覺身體振動,雖然感到專注力變強,但就像剛學會騎腳踏車的新手,有時仍然會不穩定,會因為背景中的事物而分心。通過不斷地重復和耐心,就能在這個狀態中達到平衡。一再臣服於這個經驗,可以讓我們學會如何培養和維持專注而集中的境界。
南傳佛教上座部將人定前階段稱為“近行定”,因為我們的心和心智在此階段已發展出足夠的穩定性,而進入較高的禅定境界。從近行定當中,我們能擴展自我,一層層地提升意識,到達禅定的八種境界,和光明意識的非凡狀態合而為一。擴展自我而進人禅定的精微境界, 能使我們進入視覺意象的狀態,包括六種存在領域、屬天的光明與感受的境界,乃至超越這些境界的精細意識狀態。
我們也能從近行定進入其他完全不同的意識層面,就是“消融自我的境界”。在這個境界中,不會擴展和提升自我,而是更深入地看到自我和意識的本質,直到最精微和最高的自我感與獨立感也被消融。