佛教與宗教
宗教是一種群體社會行為,神秘化信仰。它包括指導思想,組織結構,行為規范,文化內容等方面。中國文化認為,有一個創始人,有崇拜的對象為宗;有一群追隨者,有一定祭祀儀式為教。西方文化的宗教是聚集的意思,就是一群人為了一個目的聚集在一起,發展到同一信仰,同一信念,為了這一信仰而到了不畏生死的地步。有一神教和多神教,一神教是指起始神只有一位的宗教,而多神教有多位神靈的宗教。
佛教的真正意義是指佛陀的教育,不是以崇拜佛、菩薩為宗旨和目的,而是學佛作佛的教育行為。通過學習和修行的次第圓滿,從而達到和佛一樣的覺悟。所謂;心、佛、眾生三無差別,只是學與未學、迷與悟的差別。
宗教是以信仰和崇拜‘神’為目的;而佛教是以自覺、覺他為目的。宗教在佛教的術語裡是,自證為宗、化他為教。而現代的佛教的形式,尤其是學佛的居士中,有些人把淨土宗當成宗教來信仰,誤認為阿彌陀佛是萬能的主,一句佛號、一本經、把往生極樂世界當成升天堂一樣。不學習教理,不明白覺悟的真理,不知道斷煩惱的解脫之道,實在是誤解了淨土宗的真實義。【觀無量壽經】上說:欲生彼國當修三福,一者孝養父母、奉侍師長、慈心不殺、修十善業。二者受持三歸、具足眾戒、不犯威儀。三者發菩提心,深信因果、讀誦大乘、勸進行者。可見往生淨土不是一句佛號念到底,象祈禱上帝一樣能去了的。要具足眾緣遠離貪嗔癡內心清淨了,才能和阿彌陀佛的願力相應而得生淨土。阿彌陀佛不是誰念彌陀就偏向誰,而是善業和菩提願眾緣具足了就能連接上阿彌陀佛的四十八願。淨土宗的目的不只是往生,而是自淨其心,修菩提願、圓滿無上正等正覺。經雲;心淨則佛土淨,通過事項的尋歸,達到理性的深入實相。所謂;生則要生,去則不去。往生不是從這裡到那裡,而是思想境界的轉換,善因淨業具足了,臨命終時由願力,‘自力、他力’把娑婆的業因轉換成淨土的果境,不是單一的信仰和無修的僥幸想法所能達到的。【大珠和尚入道要門】中說;“欲生淨土當淨其心,心若清淨所在之處皆是淨土,若心不淨,所在之處皆為穢土,淨不在土而是在心”。往生的眾緣中有‘受持三歸’一項,其中皈依‘法’是皈依釋迦牟尼佛所說的三藏十二部一切經典,不是一部經。因為一部經概括不了佛法大意,我們有八萬四千煩惱,需要八萬四千法門來對治。只有廣學多聞才能打開智慧之門改變無知和愚昧的執著,所以三歸當中要我們寧可捨去生命也要受持皈依三藏十二部一切經典。