師示眾雲：“善知識！本來正教，無有頓漸，人性自有利鈍。迷人漸修，悟人頓契；自識本心，自見本性，即無差別，所以立頓漸之假名。善知識！我此法門，從上以來，先立無念為宗，無相為體，無住為本。無相者，於相而離相；無念者，於念而無念；無住者，人之本性。於世間善惡好丑，乃至冤之與親，言語觸刺欺爭光之時，並將為空，不思酬害。”
六祖大師對大眾開示說：“善知識！真如本體原來的正法眼藏，涅槃妙心，教外別傳的大乘佛教，並沒有頓教和漸教的區別。只因眾生的根性卻有利根和鈍根的不同，根性遲鈍被業惑所迷的人，漸次修行而後得，上根利智的覺悟之人頓然默契，自己就能認識本來清淨的一念真心。自己徹見具如本體的妙覺明性，無頓無漸，無迷無悟的差別，不得及而假設頓漸之教的名稱罷了。我佛如來的這個法門，是從歷代祖師所傳以來，首先創立了“無念”為宗旨，“無相”為真體，“無住”為根本。所謂無相，就是無相之相即是實相。凡所有相便是虛妄，也就是一切法從本以來離言說相，離心緣相，遠離一切諸法之相，而洞徹諸法的無相之實相，稱為無相。所謂無念，就是可念而離念，直從心上把一切善惡邪正，有無是非等種種雜念，統統遣除是為無念。也就是遠離顛倒夢想，令心清淨，在剎那之間能所雙忘，內外豁然與虛空一體，真正達到“本來無一物，何處惹塵埃”的境界。能夠如此，身心世界洞然無物，豁然超越世出世間，永離煩惱得大自在，諸苦頓斷，佛果可期。這種實證境界，只在當人一念觀心之極，無念無相歸無所得，無所得亦不可得，才是真正無念的功夫。所謂無住，就是心性的真空，畢竟不染一塵，也不住一切有為之相，也就是人的本來自性，對於世間上不論善的，惡的，好看的或是難看的，甚至埋怨冤仇與恩親，言語的觸犯，諷刺挖苦，彼此互相攻擊對方，爾虞我詐，欺騙斗爭不休。這一切都應息止，一並視為虛空幻相，並不想報仇或傷害別人。
“念念之中，不思前境。若前念今念後念，念念相續不斷，名為系縛；於諸法上，念念不住，即無縛也。此是以無住為本。”
《心地觀經》說：“三界之中，以心為主。能觀心者，空間解脫。不能觀者，永處纏縛。”一般人的心常常妄想聯翩，因此在念念的當中，不再去追思以前的情境。如果不循觀心返照，並且隨波逐流，前念未斷，現念重增，後念緊湧的念想，接二連三的相續沒有斷絕，生起種種煩惱如繩纏著身心，使人不自由，稱名為系縛，這才是真正以無住為自性本體的境界。
“善知識！外離一切相，名為無相。能離於相，則法體清淨。此是以無相為體。善知識！於諸境上，心不染，日無念。於自念上，常離諸境，不於境上生心。若只百物不思，念盡除卻，一念絕即死，別處受生，是為大錯。學道者思之，若不識法意，自錯猶可，更勸他人，自迷不見，又謗佛經。所以立無念為宗。”
善知識！凡所有相的東西，都是虛妄不實的。外離一切的法相，境自如如，是眾生的本體，但又不能顯玩，被無明煩惱遮覆。因此觀照自性，如實了知能所本空而不空的真相，稱為無相。能夠遠離諸法相，無相非相即是實相。無有生死和涅諸法等相，真如自性法體現前，如大光明清淨無染，頓破無明，成就圓滿無上果覺。這是以無相非相，即是實相為般若真性的體相。
善知識！性是生起心的根本，是心的來源，若無性對境就生不起心。因此於一切諸法的境相上，心不妄染而不執著外境，不分別善惡，離念寂靜，禅悅清安。也就是一念不生全體現，六根才動被雲遮，稱為無念境界。由此於自己只是百物都不去思惟，把念頭除盡一切思想也滅卻，連這一念都斷絕凱不是和死人一樣，就到別的地方去受生投胎，這是非常可怕的大錯誤，學佛修道的人應再三深思。倘若不能真正認識佛法的大意，自己錯了還有情可原，卻又以盲引盲，再去勸說他人，自己愚癡迷惑沒有正確的見解，倒反過來毀謗佛教經典。因此創立“無念”作為修行的宗旨。
“善知識！雲何立無念為宗，只緣口說見性，迷人境上有念，念上便起邪見，一切塵勞妄想從此而生。自性本無一法可得，若有所得，妄說禍福，即是塵勞邪見。故此法門立無念為宗。”
善知識，為什麼創立“無念”為此法門宗旨呢？只因為那些證未證，在口頭上見性的境界，而心又執著迷惑不清的人，在外境上仍有著相妄染的能念之心。對所念之境上便起種種邪知邪見，於所的能緣的心塵和所緣的境妄執雜想，都由這而生起。其實菩提自性本來就無有一法可得，倘若認為有所得，妄言亂說苦凶禍福，那就是於六塵緣的境和煩勞能緣的心產生的斷常邪見。所以此法門中創立“無念”作為修道的宗旨。無念之真念，無相之實相，無住之真住。雖事有不同，其理實是一個。悟得則觸事全真，迷者則轉趨轉遠。行人若真能諸法了不可得光明寂照遍河沙，凡聖含靈共我家，契入真性，應無年住而生其心。猶如日落西山月上東，上下不依不住空，光明普照無畦礙，應無所住亦相同。由此斷除妄想重增病，趨向如來也是邪。於一念真如自性，言語道斷，心行處滅，一切物即想如性，故非物所拘，才涉有無，便隔霄壤，差之毫厘，才涉思性便成剩法，而失之須臾。
“善知識！無者無何事？念者念何物？無相無二相，無諸塵勞之心，念者念真如本性。真即是念之體，念即是真如之用。真如自性起念，非眼耳鼻舌能念。真如有性。所以起念。真如若無，眼耳色聲當時即壞。
善知識！真如自性起念，六根雖有見聞覺知，不染萬境，而真性常自在。故經雲：‘能善分別諸法相，於第一義而不動’”
善知識！所謂無，到底無的是什麼事呢？所謂念，念的是什麼物呢？所謂無，就是無有差別有相，沒有一切能緣和所緣境的塵勞之心。所谡念，就是念自供有的真如本性。真如就是一念真心的本體，一念真心就是真如的實相妙用。換言之，真如自性就是眾生天真佛性中所起的無念而念之真念，並不是眼耳鼻舌等器官的能念。真如俱有的妙性，所以能夠隨緣起念。真如若無自性本體，眼所見色，耳聽聞的聲馬上會推動功能而變壞。
善知識！真如的妙明自性隨緣而起念時，而眼、耳、鼻、舌、身、意六根雖然有見聞覺知，然真如自性本來清淨，不會染著萬境。而般若實相真如妙性是恆常寂靜自在，所以《淨名經》說：“能夠善巧了別一切諸法的實相，就於第一義谛，而如如不動根塵器界。”然禅宗的善巧方便，唯以吼、喝、拳舉、棒打、直指或以話頭，參父母來生前本來面目真如自性，而攝念用功凝情，但得放下，直用直行，刻刻照顧，兀兀騰騰，運水搬柴，無非是道。言語道斷，為一總持，心行處滅，涅槃不二，不知其名而強言為禅宗。所以一切有相皆是虛妄。但有言說，均無實義。不得而已，直指真如自性無念無住無相，令行人言下得見，當體即空的境界上去徹證真如妙性的本源。
坐禅品第五：(一作妙行品)
釋品題：這一品是記述六祖大師所聽聞妙法的大眾，直指修行禅定是不在看心、看淨和不動上修行的道理和修禅的方法。禅本是一種機鋒轉語，引發行人去修行深般若的無上智慧，究竟明悟而入佛之知見。禅本是一種言下豁然大悟，洞徹諸法實相的微妙之法，不硅鋼片去默然靜坐。主要在於行住坐臥，起心動念，默契一念真心的本體，契機契理，真得解脫，湛然清淨的現實受用。故以“坐禅”為品題。
師示眾雲：“此門坐禅，無不著心，亦不著淨，亦不是不動。若言著心，心元是妄，知心如幻，幫無所著也。若言著淨，人性本淨，由妄念故，蓋覆真如，但無妄想，性自清淨。心著淨，卻生淨妄；妄無處所，著者是妄。淨無形相，卻立淨相，言是工夫；作此見者，障本性，卻被淨縛。
善知識！若修不動者，但見一切時，不見人之是非善惡過患。即是自性不動。善知識！迷人身雖不動，開口便說他人是非長短好惡，與道違背。若著心著淨，即障道也。”
六祖大師對大眾開示說，宗門的坐禅這一法門是絕言離慮究明心性，原本就不是觀看心，也不是觀看淨。因看心成妄，看淨為相，無垢無淨才是佛性，同時也不是不動。倘若說觀看心的話，心原本就是一種虛妄的幻想，既知心念好像幻化不實，所以就不值得觀看了。倘若觀看淨的話，人的真心從無始以來就清淨湛然，因有妄想雜念無明煩惱蓋履了真如自性。但若能頓除無明妄想，真如妙性就能自然清淨。如果妄起，來觀看凈，卻反而生起了淨的執著妄念，妄無自性性相原本就有一定的處所可在。看淨的看也就是妄的所在。自性清淨是一塵不染，無有任何形相可言，卻偏要設立出一個淨相來，倒說是修行的真正工夫，作這種見解的人，無意中就障礙自己的真如本性，反而被淨相纏縛住了心性。
善知識！所謂候行不動，應當是看見任何人的時候，都不會起心動念，也不見別人的是是非非、行善或是作惡的功過得夫，都於中無動，才是真如自性的如如不動的真實不動。善知識！那些愚癡迷惑的人，表面看是身體雖然不動的樣子，但一張開嘴便對他說長道短，大是大非議論好壞，這就與正道相違背了。如果看心看淨，能看之心與所看之淨就成為障礙正道的主要因素。能看的心與所觀的淨塵，都是妄虛的幻境，只是沉空滯寂，不能微見真性而直達心源。心是源，法是塵，兩種猶如鏡上痕，痕垢盡除光始現，心法雙忘性即真。可見徹見真如自性，必須是動靜一如，湛然不動的寂滅道場，用不著那些前門拒狼，後門進虎的以盲引盲而墮深坑的迷人。
師示眾雲：“善知識！何名坐禅？此法門中，無障無礙，外於一切善惡境界，心念不起，名為坐；內見自性不動，名為禅。
善知識！何名禅定？外離相為禅，內不亂不定。外若著相，內心即亂；外若離相，心即不亂。本性自淨自定，只為見境思境即亂；若見諸境心不亂者，是真定也。
善知識！外離相即禅，內不亂即定。外禅內定，是為禅定。《菩薩戒經》、雲：‘我本性元自清淨。’善知識！於念念中，自見本性清淨。自修自行，自成佛道。”
六祖大師對於大眾開示說：“善知識！什麼叫作坐禅呢？在頓教法門中，行也禅，坐也禅，語默動靜體安然！至此境界無障無礙一切自在，對於外在的一切情器世界，善業惡惑境界的真心中妄念不起，清淨自在稱名為坐；於內能徹見真如自性類靈不昧，系心一境，空有不立，全歸中道而不動首道場，稱名為禅。
善知識！什麼叫做禅定呢？外離一切相系心一境名為禅。見境不亂，內外一如稱為定。如果執著外在一切有為的形相，染著客塵境界內心就會雜亂不清。於外塵境若能遠離一切諸相，真心現前自然就不會雜亂妄染。真如理體的妙性，本來清淨的那伽大定，只因為一念妄動看見境色就妄緣分別的思慮境相，自然雜亂無頭，如果見一切法塵緣境相，心性清淨一如，無染無著，無生無滅，圓明自在，稱名為真定。
善知識！外不染著，離一切諸相就是禅，內心無雜清淨而不亂就是定。外無執著，內無雜亂，禅定一如，稱名為禅定。《菩薩戒經》說：“我人本來的心性原自清淨無染。”
善知識！於念而無念之真念中，自己明悟見性本自湛然清淨，自己修而無所修，行而無所行，任運隨緣無畦礙，生死涅槃等空苑，自徹自證圓成無上菩提道果。所謂坐禅，不能認為結跏趺坐就叫坐禅，持讀坐禅品就能抉擇諸法實相。而是在外境不去攀緣，不著相，不加思量分別就叫作坐；在行住坐臥的四威儀中，在在處處。語默動靜體自安然而無所障礙，方稱名為真實坐禅。
