一佛化區
問:釋迦牟尼佛的教化區域有多大?
答:「三千大千世界」。
問:什麼叫「三千大千世界」?
答:一般人都常會這樣的發問,但答的人必須這樣答;如果這樣答,而問的人根本一點也聽不懂,那只有另作解釋了。
所謂區?是區域,比如說:國民小學,有國民小學的區域,國民中學,也有國民中學學區;區域?就是范圍,高中有高中的范圍,大學有大學的范圍,又如師范大學有師范大學的范圍,政治大學有政治大學的范圍,醫學院有醫學院的范圍。
佛是覺者,也是一個大教育者,佛與佛之間,各有教化的區域,也有他的范圍,如阿彌陀佛,他的教化區域是西方極樂世界;藥師佛的教化區域是東方琉璃世界;釋迦牟尼佛的教化區是「三千大千世界」,如果在這三千大千世界之內,有佛弟子發願要到西方極樂世界,或發願要到東方琉璃世界去留學的,彼世界的佛菩薩,是非常的歡迎前往,而且至誠的接引往生。
正如中國台灣大學畢業的學生,想考試到美國哈佛大學留學,只要分數及格,資格具備,哈佛的校長和教授們,也是十分的歡迎前往就學。學佛的人,只要願心充足,資糧具備,彼方佛國的佛菩薩們,更是歡迎往生,與留學同是一樣的道理。
中國人要知中國有多大,我們是皈依教主釋迦牟尼佛的弟子,也應當要知道釋迦佛陀的教化區有多大?
以一個「須彌」為中心,須彌之中有一太陽,其上為四天王天,再上是三十三天,更上還有若干層天;須彌四方有四大部洲,我們所居住的地球,位於南非南方,叫「南贍部洲」,東非東方有「東勝神洲」,西非西方有「西牛貨洲」,北非北方有「北瞿盧洲」,這四個大星球,比較完美,都是有人類居住的,還有許多世界是不完美的,或缺少生物生存的必須條件,而全無人類,或其他任何生物居住的,或者有幻化眾生居住的。四洲往下的太虛,還有許多地獄,乃至最下的無間地獄,以上合計起來,才能算是一個小世界。
如上所說的小世界,合一千個,叫做「小千世界」;再合一千個小千世界,叫做「中千世界」;又將中千世界,再合一千個,為一「大千世界」。這大千世界之內,包括了小千、中千和大千,這一數字就叫「三千大千世界」。一個大千世界之內,就有一○○○○○○○○○個小世界,如加各洲以及各星球世界來計算,這三千大千世界的星球世界已無法統計,以上算是一尊佛的教化區,佛經上說,十方還有那麼多的佛「今現在說法」,一佛化區,就有一○○○○○○○○○個太陽,有無法統計的世界,就有無法統計的太陽,那星球和月亮,更是沒法統計的數字。釋迦牟尼佛陀,不但是地球的佛教教主,而且還是三千大千世界的佛教教主,教化救度無量無邊的眾生,所以我們應當稱呼世尊是宇宙的教主。