中陰身
世人都知道，人死為鬼的說法，其實不然，普通一般人，死了之後，不是立即轉生後世，在此死彼生轉世之間，還有一個短暫的時間，少則一日之中，多則四十九天之內，在此期內的靈魂，乃是一種陰形，稱之為「中陰身」，又叫做「中有」。大乘義章上說：「命報終謝，名為無有；生後死前，名為本有；兩身之間，所受陰形，名為中有。」生死之苦報，有而非無，故謂之為「有」，現生與當生中間的果報，謂之「中有」，即是中陰。中有者，為滅將來之生的業所引生者，故中有之形，如其所趣本有當生之形。人死後的中陰身，其形如五六歲的小兒，然諸根明利，假如沒有慚愧心增長的緣故，則身不穿衣服；凡是「欲界」的中有，以香為食。天的中陰身，形為仰首；鬼、畜的中陰身，形體多橫；地獄的中陰身，頭在下，足在上。就人的中陰身而言，身如孩童形狀，且以七天為一期，以轉世生於應生之處，或人或天，或鬼或畜。如果七日之內，未得生緣者，則再延續中陰身七日；如果在第二個七天，即一十四日之內，未得生緣者，再延七日；如果在第三個七天，即二十一日之內，未得生緣者，再延七日；如果在第四個七天，即二十八日之內，未得生緣者，更延七日；如果在第五個七天，即三十五日之內，未得生緣者，復更延七日；如果在第六個七天，即四十二天之內，未得生緣者，再延七日；在這第七個七天，即四十九日之內，必定得遇生緣，而轉世投生，只不過是善道或惡道的差別而已。
也有人死後，不必經過中陰身，而因佛力，或應願隨業直接往生的，那就不是普通常人的事了。第一種：是因學佛修行成就，頓超三界，離開六道輪回，得成聖果的聖者們；或仗佛力功德往生十方佛國淨土的，比如，在阿彌陀經裡佛說：「捨利弗，若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」第二種：是因平素行菩薩道的人，彼救世救人的願力所感，在此處死後，在彼處隨即轉生人世。第三種：是因平素廣行大善，死即生天，或仍轉人世。第四種：是因平素為人，曾做大惡，業力所感閻羅拘提，死即墮入地獄，受其惡報。以上四種，前二種是願力所感，後二種是業力所感。除此之外，必須經過「中陰身」的階段，依一生的行為業力所感應，在六道輪回中，隨其業緣受生於本有。
