4. 皈依法不墮餓鬼
皈依佛不下地獄,皈依法不墮餓鬼,皈依僧不墮畜生,要把皈依的意思搞清楚。那皈依法自然就不墮餓鬼,皈依僧自然就不墮畜生,為什麼這麼說?
餓鬼也是精神所現,它是化生。餓鬼就是貪而不得,大腹便便,喉嚨如針,嘴上冒火,吃不到什麼東西。目犍連證悟阿羅漢發了神通,他看見母親在餓鬼道中很痛苦,就化了一缽齋,用神通來到母親面前把飯遞給母親。他母親一手接過來,另一只手覆住唯恐別人吃了,哪知道她抓起飯來剛送到嘴邊,口中立刻冒火,一下子把飯都燒成了灰,她根本就吃不到。
目犍連看見這個情景,悲傷得大聲哭嚎,來到佛前痛哭流涕,請求佛救他母親。因為母親生前不信因果,悭貪吝啬好占小便宜,還誹謗三寶,造了強大的惡業,所以死後才變成餓鬼。但是餓鬼不管怎麼惡怎麼丑陋,她畢竟是母親,所以目犍連向佛陀哀求救母親的方法。
佛陀告訴目犍連,你應當在七月十五也就是安居(注:安居也叫夏安居、雨安居、九旬禁足、一夏九旬、坐夏、坐臘。因為印度夏季的雨期長達三個月之久,因此在這三個月內出家人聚居一處致力修行。因為怕雨季出門踩殺過多的蟲類或草樹的新芽,也因為夏季世俗間女眾衣著比較簡便,托缽多有不便。故此佛陀制定三個月安居的戒律,可以避免世間譏嫌,也有利於出家人精進修行。經過三個月雨季以後,很多的出家人戒律清淨,或得定、開慧、開悟、證果,都功德很大,十方聖凡僧都增長福德、功德)結束的那天供養十方僧眾,依仗十方僧廣大無邊的力量,以供養布施之力,就能脫掉餓鬼悭貪的業力,這樣就能救母親。
目犍連就在這一天,僧眾結夏完了自咨(注:自咨就是僧團進行批評與自我批評,個人檢討自己的錯誤,僧團也會派有德的比丘來說出哪個人三個月期間的過失,建議改過)的時候供養十方僧眾,他母親就從餓鬼道中解脫了。後世為了效仿目犍連救母的行為,就在這一天舉行供僧活動,叫盂蘭盆供。
盂蘭盆不只是一個盆盛著很多的飲食,盂蘭盆是印度話的音譯,翻譯成中國話叫解倒懸。
比如我們平時都是頭朝上、腳朝下的,如果把我們吊起來頭朝下、腳朝上,這樣倒懸就很苦,讓人受不了。把你解下來,讓你恢復正常不苦了,這叫解倒懸。解倒懸是比喻解除餓鬼的苦,因為倒懸是苦,倒懸解掉了,就是從餓鬼中解脫了。
盂蘭盆法會就在七月十五這一天舉行,因為這時候眾僧結夏安居完畢,舉行自咨,然後再供僧,就能救出餓鬼道中的父母,乃至於給七世父母培福,現世的、過去世的父母都會受益。
餓鬼很苦,我們皈依法就不會下餓鬼道。
因為我們知道悭貪吝啬、不信因果和自我主義,為了一己私利而不擇手段地欺蒙拐騙傷害他人,這些都是餓鬼習氣,以這種習性去造惡業,死後就會下餓鬼道。而我們皈依法,依靠法的覺悟和教導,懂得了因果,不再造作惡業,同時多行布施,當然就不用下餓鬼道了。