在福田種玉米
“哇!好大的玉米,黃澄澄、香噴噴的,真好吃”。二月正是南非玉米的盛產期,南華福田種的玉米,長得像大人的手臂一般粗,幾乎是台灣玉米的三倍大,難怪每一位吃到福田種的玉米的人都贊不絕口!
初來非洲,面對這一片荒漠的大地,心底的感受,不只是寂寥而已。這一片大地,一望無際,沒飲用水沒照明電,真不知要從何做起。幸而,後來公共設施弄好了,南非政府又把二十四公頃土地送給我們,我們才能在摸索中規劃著遠景。
在南非化緣是很不容易的事,要立足就要有“取之非洲,用之非洲”的觀念。我們買下農場和土地,用這福田種菜、種玉米,自給自足,我認為福田是推動非洲佛教的經濟命脈。現在非洲佛教要靠台灣信眾捐助,但是世事難料,台灣佛教目前是很興盛,但也許將來會有衰危的一天,說不定到時候,還得把非洲佛法傳回台灣呢!
南非一帶都是半干旱草原區,居民都以農牧業為生,福田四百二十甲(約合六千一百畝)地,已開發一部分,作為菜園和玉米田地,不但供應道場學僧所食,還可以出售。南華寺要成為非洲佛教的洲際道場,募捐之外,經濟一定要先獨立。而經營農場,就是為了佛教要立足非洲的長遠打算,一想到未來非洲佛學院上千學生的衣食溫飽問題,經營農場已成為我落腳非洲以求自力更生的必要之舉。
農場內,一片綠意盎然的農作物正迎風招展,剛收割的小麥田,改種了玉米,玉米正抽出嫩芽,在翻松的泥土中爭著露臉。綿綿的細雨及時為這些新生命沐浴淨身。站在田埂上,呼吸著玉米田裡洋溢著的生活的快樂和新生的喜悅,不禁感動得熱淚盈眶。