紀文達公,諱昀,清朝學者、文學家。官至禮部尚書、協辦大學士。錄其平時所見所聞奇異之事著《閱微草堂筆記》一書,約三十萬余言,詳述因果六道輪回之事征,多系真人真事。民國陳荻洲居士,依此筆記摘錄百篇,題為《紀文達公筆記摘要》,冀其普及。蓮宗十三祖印光大師曾為此《摘要》撰寫序文,回溯往聖前賢,無不提倡因果,以期平治天下,淑世牖民。
清大學士紀曉岚撰
演蓮法師譯白
112、善延子壽【譯文】
農夫陳四,有一年夏夜住在地頭窩棚裡看守瓜田,遠遠看見柳樹蔭底下有幾個人影晃來晃去,懷疑有人來偷瓜,便躺下來裝睡,暗聽動靜。其中一人說:“不知陳四睡了沒有?”另一人搭腔說:“陳四呆不了幾天就得跟咱們一塊兒去了,有啥可怕的?昨天我在土地廟裡值班,看見城隍拘捕他的公文都送下來了。”又一人說:“看來你還不知道吧?東岳神君已給陳四延長了壽數!”眾人問:“這是怎麼回事?” 那人說:“某家丟了兩千文錢,主人把一個婢女打了好幾百鞭子,婢女還是拒不承認偷了錢。主人便把婢女的父親找來嚴加訓斥。婢女的父親非常氣憤,說:‘生了這不爭氣的女兒,不如沒有。如果真是她偷了錢,我就拿繩子勒死她。’那婢女說‘我承認是個死,不承認也是個死,不如一死了之。’說罷,呼天搶地地號哭。陳四的母親見這個婢女無辜蒙冤,非常可憐。便悄悄地典當了自己的幾件衣物,換來兩千文錢,拿來還給主人說,‘我這老婆子一時糊塗,見錢眼開,偷拿了你兩千錢。我以為你有那麼多錢財,未必就能發覺。誰想到卻連累了這無辜的丫頭,我心裡既惶恐又慚愧。這些錢一文未用,特冒死來向你自首,免得結下來生的冤債。我這老婆子從今也沒臉再在你這兒呆下去,你就把我辭退了吧!’那婢女因而幸免一死。土地爺為嘉獎陳母不惜自污以救人的美德,特地向城隍爺打了報告,城隍爺也為之感動,便將報告轉呈東岳神君。東岳神君查檢冊籍,發現這老婆子命中注定‘老年喪子,凍餓而死’。只因她有這不惜自污以救人的功德,改判她兒子陳四借來生壽於今生,以贍養老母善終天年。這批示在你昨天下班後才轉到,所以你還不知道呢!”
陳四對母親因偷錢被辭退一事,始終耿耿於懷。聽了小鬼們的一番談論,心中才豁然開朗,從此對老母親更加孝敬。過了九年,陳四的母親壽終正寢。喪事辦完不久,陳四也無病而逝。