虛誠大師曾經告訴自己的弟子說:“你們要養成良好的性格和習慣。性格和習慣一旦養成了,有時候就很難改變,而習慣往往能夠決定一個人的命運。”他曾經給弟子們講過這樣一個故事。世界上有一家非常有名的大圖書館,被燒毀之後,只有一本書保存了下來,但並不是一本很有價值的書。有一個只認識幾個字的窮人用幾個銅板買下了這本書。這本書並不有趣,但裡面卻有一個非常有趣的東西,那是窄窄的一條羊皮紙,上面寫著教你如何找到點金石的秘密。
點金石是什麼呢?就是一個小小的石頭,它能將任何一種普通的金屬變成純金。羊皮紙上的文字解釋說,點金石就在黑海的海灘上,和成千上萬的其他石頭看起來是一模一樣的,但是秘密就在那裡。真正的點金石,你碰上了,摸到手上會非常溫暖,而普通的石子摸上去是冰涼的。這個人相信了,他變賣了家裡為數不多的財產,買了一些簡單的裝備,在海邊扎起了一個帳篷,開始檢驗那些石子。這是他的點金石計劃。
他知道,如果撿起一塊普通的石子摸上去是冰涼的,他就扔在邊上,他可能有幾百次撿起每一塊石子,一摸是冰涼的,就扔進大海。他就這麼干了一天,沒有撿到一塊有一點溫暖的點金石的石子。他就這樣一星期、一個月、一年、三年……他還是沒有找到點金石。但是他繼續這麼干下去,每一天,撿到一塊石頭,一摸涼的,扔掉,撿起一塊,涼的,又扔掉……
有一天,他撿到了一塊石頭,這塊石頭是非常溫暖的,而且非常熱,他也把它隨手扔到了大海裡。因為他已經形成了一種習慣,就是把撿到的所有石頭都扔進大海裡,他已經如此習慣於扔石頭的動作,以至於當他真正撿到了點金石的時候,他還是將這塊石頭扔進了海裡。
這個法師講的故事就是告訴我們,不好的性格和壞習慣有時候會成為一個人成功的障礙,讓你扔掉握在手裡的機會。所以,我們學佛做人,要養成好習慣和好性格,改掉自己不好的習慣和性格,這將為我們的成功打下基石。
“天下難事必作於易,天下大事必作於細”,意思就是說,很粗的樹木也是從小樹苗開始長大的,很高的台子也是一點一點建造的,走一千裡路是從邁第一步開始的,凡是能夠成大事的人,都是從一點一滴做起的。不要因為覺得事情小你就不去做,點滴的積累其實非常重要。在任何領域,只要你堅持一萬個小時,可能你就會在這個領域成為專家。我們學佛也是這樣,每天念經、每天修心,可能就是你成佛的基礎。