南北朝的齊朝時,有一位叫作僧遠的和尚住在梁州薛寺,他不守戒律,有時喝酒吃肉。一天忽然夢見神人憤怒的指責他說:“你是出家人,這樣造惡業,怎麼不拿鏡子自己照一照?”早晨起來,自己照了一下,見兩眼邊緣現出暗黑色,以為是灰塵,用手去抹,才發覺眉毛居然隨手脫落。僧遠大驚失色,立刻反省自責,痛改前非,從此穿舊衲衣,破鞋子,吃長素,只在每天中午吃一頓飯。早晚向佛忏悔,懊悔痛心的落淚。
過了一月多,又夢見前次的神人笑著對他說:“能認識罪過,又能改過,算得上是有智慧的人。現在赦免了你的罪!”他又驚又喜,醒後遍身出汗,面目又有了光澤,眉毛也從新生長出來。僧遠自從親身經歷了佛法的威嚴與慈悲之後,便開始深信因果報應之法理,從此至誠的依教奉行,精進不停,終於變成一位著名的高僧。
若一旦破戒了,一旦違反了戒律怎麼辦?要統統忏悔,讓戒體恢復。
若是犯根本戒了,忏悔以後可以再重新受戒。若是犯了一些支分戒,要在佛面前忏悔,在菩薩面前忏悔,在善知識面前忏悔,也可以在大乘的僧眾面前忏悔,主要看你所犯戒律的輕重。在四位大乘僧人,三位僧人,兩位僧人或一位僧人面前忏悔,都行。若是比較輕的,在一位僧人面前忏悔就可以了。還有可以晝夜念《三十五佛忏悔文》,以這種方式忏悔。很多的經典、論典裡講了很多忏悔的方式,通過這些方式去忏悔。
若犯戒了,以這些方式去忏悔,也能恢復,也能清淨。若是不去忏悔,那就完了:第一,自己的相續被染污了;第二,失壞自己的誓言了,將來你要遭受痛苦的。所以,忏悔很重要。我們經常講的四種墮罪之門:第一個是不知道,不明白;第二個是不相信;第三個是煩惱重;第四個是習氣重。大家難免會犯一些錯誤,難免有違反戒律的時候,但是要統統忏悔。佛陀親口講的,兩種人一樣可以解脫成就,一種是不犯戒的人,另一種是犯戒了能立即反省、忏悔的人。
比如說我們受菩薩戒,自己沒有菩薩戒體,首先通過受持菩薩戒的儀軌、方法受持了菩薩戒,得到了戒體,然後去守護戒體,一旦破戒、犯錯了,就要通過忏悔的方式立即忏悔,不要讓墮罪和自己的相續共存,哪怕是一分鐘、一小時也不要共存,要立即忏悔。以前說過,若過了四個小時,就變成罪過了;若過夜、過月、過年,罪過就會越來越嚴重。所以最好不要過時,最起碼也不要過夜,要立即忏悔。這是很重要的。
我們所造過的業必然會發生在我們身上,沒有造過的業也絕不會發生到我們身上。如果我們對所造的惡業不忏悔,它就會一天比一天、一年比一年、一世比一世增長,會隨著時間的增長成萬倍的增長。也就是說,我們造的惡業時間越久忏悔越難。而新造的惡業,如果能立刻忏悔則比較容易消除。
譬如:一個煮過米飯的鍋,吃完後馬上去洗比較容易洗干淨。但是一天、一周甚至一個月,或者拖延更長時間再去清洗就比較困難了。所以我們造的惡業也是如此,時間拖得越久,想要消除就萬倍困難了。
我們最好是今天造的業今天消,這周造的業這周消,這個月造的業這個月內消,今年造的業今年內消。實在沒辦法,死亡之前也一定要忏悔,讓這輩子造的業這輩子消。要知道,下輩子或者再下輩子想要再消除就比較困難了,因為惡業累積增長的速度特別快。
如果我們每天念誦金剛薩埵百字明咒二十一遍,那麼當天的業就不會繼續增長,如果我們每天能堅持念誦一百零八遍百字明咒,當下所造的惡業可以消除,這就是百字明咒無比的加持力和不可思議的殊勝。