現在我們也看到了,也明白到,餓鬼、地獄、畜生也有往生的。那是什麼?善根非常深厚,臨命終時一個念頭錯了,遇到不順心的事情,一頓脾氣發了,墮地獄去了;他修得不錯,修得很好。這樣的人,地藏菩薩肯定幫他忙,為什麼?他能信,在地獄裡頭也能夠超拔。餓鬼、畜生亦復如是,畜生道念佛往生的很多。倓虛法師這香港人都很熟悉,他老人家晚年就住在香港,他曾經給我們講個故事。
他在年輕時候,他出家很早,在溫州鄉下有個頭陀寺,他做住持。
他們廟裡有個公雞,那時候民國初年,鐘都沒有,完全靠這個公雞報曉,早晨公雞一叫,大家起床做早課。可是公雞每次做早課它都跟著大家後面一起繞佛。以後這個公雞往生了,往生在大殿,它自己跑到大殿站在當中,面對著佛像大叫了三聲,它就死了,站著走的。所以老和尚把它當作出家人一樣,給它荼毗,給它修個小塔葬在那邊。
它叫了三聲,大概是念三聲佛號,走了。這個公雞絕對不是凡人,一定是出家人投胎變現的。很可能就是頭陀寺上一代的出家人,因為他錯了念頭,跑到畜生道去了,還念著他這老道場,他回到老道場。也修了一點功德,每天報時,叫大家起床做早課,這是它修的功德,它往生了。
但是往生最多的還是人道,所以人道難得,容易修行,人身可貴就貴在此地。真正明了,遇到這個法門,一生問題真的解決了。
所以這些往生者,“得往生者,皆已於無量諸佛親近供養,事奉學習,廣植德本。正如《阿彌陀經》曰:不可以少善根福德因緣,得生彼國”。真的,這一點不假。
所以自己要相信自己有善根,也要相信自己有習氣,這一生要到極樂世界,一定要把習氣降溫。改不了沒有關系,帶業往生,但是一定要能控制住,關鍵是在臨終那一剎那。
這經上講得很清楚,能不能往生最關鍵的就是你臨命終的那個時候,你斷氣的那個時候,那時候最後的一念是不是阿彌陀佛?最後一念是阿彌陀佛,心裡最後一個念頭想阿彌陀佛,就往生了。
所以四十八願第十八願講,臨終一念十念,必定得生淨土,這就是念佛往生的根據。
為什麼我們天天要念?天天念在練習,跟打仗一樣,天天在練兵,天天在練。什麼時候就作用?臨終最後那時候管用。怕的是臨終最後那一念忘掉,那就麻煩,我們天天念就為臨終一念。
臨終一念真有把握的時候,我就不要念了,那就可以了。但是恐怕沒有把握,所以平常天天要養成習慣。
特別是晚上睡覺,晚課那是另外的,晚上睡覺躺在床上念佛,睡眠前,就是躺在床上就想到,這就跟死沒有兩樣!
所以人這一生死一次,每天晚上睡覺,每天死一次。常常作如是觀,到臨命終時候不害怕,養成這個習慣了,到臨命終時候生死自在,沒有恐懼,自己真做得了主。
睡覺的時候一切放下,哪一樣是你的?哪一樣你能帶去?睡著了,人家把你抬走都不知道,這是真的。
所以要常常想到,要放下、要隨緣,不要執著,沒有一樣不好,人人是好人,事事是好事,這些都是平素修養的功夫。