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| 聖嚴法師 |
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：居士文章
：轉載
佛教徒為何要在中秋之夜禮拜月光遍照菩薩？
中秋節是我國的傳統佳節。一般來說，我國民間以天上月圓定為佳節，實在是有團圓的民俗基礎。根據史籍的記載，“中秋”一詞最早出現在《周禮》一書中。到魏晉時，有“谕尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江”的記載。 中秋節的來歷 直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有“八月十五中秋節”。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。 這也是我國僅次於春節的第二大傳統節日。根據我國的歷法，農歷八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以稱“中秋”。 中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱“八月節”、“八月半”;由於中國人從天上的月圓，來象征人間團圓美好的事物，因此，中秋節的主要活動都是圍繞“月”進行的，所以又俗稱“月節”、“月夕”;中秋節月亮圓滿，象征團圓，而習俗上，出門在外的異鄉人，在這一天也都應該合家團圓，因而又叫“團圓節”。在唐朝，中秋節還被稱為“端正月”。關於“團圓節”的記載最早見於明代。 正如朱敦儒所說：“偏賞中秋月，從古到如今。”中秋節不僅充分表現出中國人對天上月圓、人間團圓的向往，更配合種種節俗活動，成為一個充滿歡樂與詩趣的歲時節序。如《西湖游覽志余》中說：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意”。 《帝京景物略》中也說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也。中秋之夜，我國大部分地區還有烙“團圓”的習俗，即烙一種象征團圓、類似月餅的小餅子，餅內包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外壓月亮、桂樹、兔子等圖案。除各式各樣的月餅外，還有各種時令鮮果、干果也是中秋夜的美食。 賞月之夜，由家中長者將餅按人數分切成塊，每人一塊，如有人不在家即為其留下一份，表示合家團圓。中秋時節，涼風送爽，雲稀霧少，月光顯得特別皎潔明亮;民間除了舉行賞月、祭月、吃月餅、祝福團圓等一系列活動，有些地方還有舞草龍，砌寶塔等活動。 中秋節起源的另一個說法是：農歷八月十五這一天恰好是稻子成熟的時刻，各家都拜土地神。 祭月(拜月娘)、賞月的起源 祭月早在秦漢以前就有了，當時主要在宮廷內進行。後來歷代的帝王都沿襲這個儀式，每逢中秋節，必舉行隆重的祭月儀式，現存北京的月壇，便是專門用於皇帝祭月的場所。 八月十五相傳是太陰娘娘月神的誕辰。在當天晚上，都會在屋外庭院擺設香案，案上放置香爐、燭台，燃燭焚香，用柚子、西瓜、月餅來敬奉月神，並且由婦女兒童負責祭拜(由於月亮屬陰，所以一般來說，拜月只是婦女和兒童的活動，男子是不拜月的)。拜月時，全家成員齊集，以取團圓的意思。主祭的人是女家長，她先向神位上香，三叩首;然後其他女性按尊卑長幼行三叩首禮。 拜結束後，一家人圍坐賞月一起喝“團圓酒”，吃“賞月飯”，嘗“團圓餅”(即月餅)及爪果;從前，由於交通不便，故北方人拜月的水果多是各種梨子、蘋果、石榴、葡萄、棗子、桃子、果藕、西瓜等。而南方盛產拜月的蔬果則有香蕉、柚子、楊桃、柿子、菱角、椰子、枇杷、佛手、菠蘿、蜜桔、橙子、花生、芋頭等。老人會指著月光，給兒童講“嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛砍桂樹”的故事。 佛教於中秋賞月之夜禮拜“月光遍照菩薩” 佛教於中秋賞月之夜，禮拜的是“月光遍照菩薩”。月光遍照菩薩梵語candra_prabha，漢譯有月光菩薩、月淨菩薩、月光遍照菩薩等名。 “月光遍照”在佛法上表靜定，映現明澈清輝，容攝大千芸芸眾生，使免於受貪、瞋、癡、三毒逼惱。月光菩薩身呈白色，乘於鵝座，手持月輪。與左脅侍日光菩薩並為藥師如來的兩大輔佐。在藥師佛的無量菩薩眷屬裡，他與日光菩薩是位居上首的最重要菩薩。兩人都位居補處，秉持著藥師如來的正法寶藏。 關於月光菩薩的本生事跡，也與日光菩薩相同，都與藥師佛有密切的關系。在久遠的過去世，當電光如來住世時，有一梵士養育兩子，一名日照，一名月照。梵士發心利樂有情、拯救濁世眾生，其二子也隨喜而發願供養。梵士成佛之後，即是藥師琉璃光如來。二子中之月照，就是月光菩薩。如同日光菩薩一樣，月光菩薩與觀世音菩薩的《大悲咒》也有密切的關系。凡是至心持誦《大悲咒》的修行者，月光菩隆也會與無量神人來增益其持咒效驗。修行者在持誦《大悲咒》過後，如果能再加誦《月光菩薩陀羅尼》(收在《大正藏》第20冊660頁)，則月光菩薩當會來加庇護佑，使持咒者除去一切障難與病痛，並成就一切善法、遠離各種怖畏。 因此為佛弟子者，際此中秋良心，應一心持咒、念並禮拜月光菩薩，自然能獲佛菩薩加持垂護，淨除煩惱及一切障礙，福慧增長，身心康泰，所求順遂，事事吉祥!
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