四天王管著世間鬼神，等到開會的時候，都到北天王的地方去開會。
東方天王，梵語叫「提多啰叱」，翻譯成中文就叫「持國」。持是持護，他保護所有的眾生和國家。他有九十九個兒子，都叫因陀啰。他統領的鬼神，一部份是香神，一部份是臭鬼。
香神是誰呢？就是八部鬼神裡邊的乾闼婆。乾闼婆頭上長著一個犄角，他若聞到什麼地方有香，就往什麼地方跑，因為他歡喜聞香味。玉帝就是因陀啰王，他有一種栴檀香，只要把這種香一焚起來，乾闼婆即刻就到了，玉帝就命他奏音樂。因為玉帝還在六欲天裡邊，並沒有離開五塵的境界，所以就叫乾闼婆給他奏樂，這是玉帝的一個樂神，也就是香神。
持國天王還統領臭鬼，這種臭鬼到什麼地方都有一股臭味。他的名字叫什麼？叫富單那。〈楞嚴咒〉上的富單那也就是這個，他的本領，他的神通，就是放臭味，到什麼地方，就有一股臭氣跟著他。
南方天王，梵語「毘琉璃」，翻成中文就是「增長」，他能增長眾生的善根，他也有九十九個兒子，也叫因陀啰。
這四大天王，每一個天王都有九十九個兒子，都叫因陀啰，所以三百九十六個都叫同一個名字。
南方增長天王，他也管理統領一班鬼神。他統理的鬼神，有一種是遠鬼，有一種是近鬼。什麼是遠鬼呢？他離人遠遠的。什麼叫近鬼呢？他歡喜當人的祖先，到誰家裡就當誰的祖先，所以叫近鬼。
這個遠鬼叫什麼？就是〈楞嚴咒〉裡的鸠盤茶，本來這個字應該念「鸠盤荼」，但現在所有念咒的人都念「鸠盤茶」，大約他也知道他的名字被改了，所以你念「鸠盤茶」也一樣的靈，因此名字是沒有一定的。為什麼念「鸠盤茶」了呢？因為中國人不認識「荼」字，「荼」字和「茶」字，只差一橫，「茶」字少一橫，「荼」字上面多一橫。這個「茶」字底下是「木」字。「荼」字是個「未」字，就相差這一小橫，因為人大意的關系，就念成「茶」了。但是念「鸠盤茶」他也知道他叫「鸠盤茶」了。那麼這個鸠盤茶，他長得像什麼樣呢？像一個甕，一個大缸似的，沒有頭，也沒有腳，就那麼粗，圓鼓隆咚的一個東西，你看不見他的頭，也看不見他的腳。因為他離人遠遠的，不歡喜近人，所以才叫遠鬼。
另外一種鬼，也是〈楞嚴咒〉上的薛荔多（畢唎多）。這種鬼，他就歡喜到每一個家庭裡去。在中國，家庭都有祖先牌位，他歡喜做人的祖先，所以他就給每一個家裡做祖先。這種鬼，因為它喜歡接近人，所以叫近鬼。
西方的天王，他也有個名字，梵語叫「毘留博叉」，翻譯成中文就是「雜語」，表示他會說種種的語言，每一個國家的語言他都會說。他又有一個稱呼，叫廣目天王。
廣目天王也領著一些鬼，什麼鬼呢？就是〈楞嚴咒〉上的毘捨阇。「毘捨阇」是梵語，翻譯成中文就叫啖精氣鬼」，是專門吃精氣的鬼；又有一個意思叫癫狂鬼，這種鬼，他要是令人生病，那個人就會發狂、發癫、癫狂病。這種鬼專吃人的精氣，有男女性行為的地方，他就跑到那種地方去吃這種精氣，他到處吃這種不干淨的東西。毘捨阇這個鬼，他要是令人生病，那個人就什麼都不知道了，要去住精神病院；但是被這種鬼所害的人，即使住精神病院，也不容易醫好這種病的。
西方廣目天王還帶領著毒龍，這有毒的龍，它眼睛一看你，它的毒就會中到你身上；你聽見它的聲音，也會中它的毒；你要是和它有所接觸，也會中它的毒；你要是聞到它的氣味，也會中它的毒。西方天王他帶領著這兩種鬼神，這兩種是由他管的。
北方天王叫「毘沙門」，是四天王裡頭的首領，其余三個天王，都要聽他的指揮。北方天王也管鬼神，管什麼鬼呢？管「夜叉鬼」和「羅剎鬼」這兩種鬼。夜叉有好多種，有在地上走的夜叉，有在空中行的夜叉，有在天上的夜叉。夜叉又叫「捷疾鬼」，捷疾也就是跑得快，他這種快法和光這種快是差不多的，所以叫捷疾鬼。羅剎叫「可怖鬼」，就是可怕的，他非常惡，所以叫羅剎鬼。
這四天王管著世間這些鬼神，等到要開會議的時候，都到北天王的地方去開會。北方天王，梵語「毘沙門」，翻成中文就是「多聞」，因為他知道的事情很多，所以其余那三個天王都要聽他的號令，他叫他們去做什麼，他們就去做什麼。
四王天和忉利天的天人行YIN欲，和我們人間的人是一樣的。為什麼一樣？他們都是有形體的；四王天的天人也一樣要結婚，忉利天的天人也一樣要結婚，都有夫婦、父子的情形。四王天的天人生孩子，一生出來的小孩子有多大呢？就有人間小孩五歲那麼大。忉利天呢？就有七歲那麼大，夜摩天就有十歲那麼大。小孩子一生出來，就這麼大，坐在天人的膝蓋上。生出來，吃一種自然的天露──這天的甘露，是自然化現出來的，等吃完之後，沒有好久，就變得和一般的天人一樣大了，也就是身量有半裡高，壽命有五百歲那麼長，這是四王天。
四王忉利欲交抱，夜摩執手兜率笑，化樂熟視他暫視，此是六天之欲樂。
所謂「四王忉利欲交抱」，四王天和忉利天YIN欲的行為，和我們人間的人是一樣的。「夜摩執手兜率笑」，夜摩天男女這種情欲就是互相握握手，好像西方人互相握手；在此天夫婦這種的性行為，只有握一握手就算了。兜率天呢？男女行YIN欲，只互相笑一笑；因為那個地方的天人，平時不笑的。為什麼不笑呢？因為情欲太輕了，幾乎沒有情欲了。在六欲天天上，越高一層，欲念就越輕一點。欲念就屬於五濁惡世，所謂「五濁」，什麼「濁」呢？就是這個「欲念」，它是最污濁，最不干淨的東西。所以在天上四王天的這種欲念，這種情欲和我們人間一樣的，忉利天比較四王天就輕一點，夜摩天就互相握一握手，兜率天就互相笑一笑。你不要以為笑就是好啊！我們人間的人以為笑就是好事，「笑」也就是一種情欲的作用。所以你到夜摩天，這天人都是願意自己修行用功，他們之間很少互相握手，因為這握手，就是男女夫婦間行這種性行為。「化樂熟視」，化樂天的男女熟視。熟，就是看的時間久一點，譬如或者一分鐘，或者五分鐘，互相看一、兩分鐘這麼熟視。「他暫視」，他化自在天的男女，就這麼一看就得了，不用看很久。
詳細記載四天王天情形的佛經——
1、《正法念處經卷》第二十二
元魏婆羅門瞿昙般若流支譯
觀天品第六之一四天王之一：
觀天品第六之二四王天之二：
2、《長阿含經》“四天王品”
3、《佛說四天王經》：
聞如是。一時佛在捨衛國祇樹給孤獨園。佛告諸弟子。慎爾心念無愛六欲。漱情去垢無求為首。內以清淨外當盡孝。以四等心奉養所生。晨入尊廟稽首悔過。朝禀暮誦思經妙義。以佛重戒治心穢病。齋肅靜處數息禅定。反流盡源以求道真。
（佛告弟子們：當善護自心勿著六欲，滌除心垢無求為首，內淨自心外當盡孝，以四無量心奉養父母，常行忏悔，讀誦經典思維妙義，嚴持佛戒對治心垢，於寂靜處勤修禅定，反流歸源以求正道。）
壽命猶電恍惚即滅。齋日責心慎身守口。諸天齋日伺人善惡。須彌山上即第二忉利天。天帝名因。福德巍巍典主四天。四天神王即因四鎮王也。各理一方。常以月八日。遣使者下案行天下。伺察帝王臣民龍鬼蜎蜚蚑行蠕動之類心念口言身行善惡。十四日遣太子下。十五日四天王自下。二十三日使者復下。二十九日太子復下。三十日四王復自下。四王下者。日月五星二十八宿。其中諸天佥然俱下。四王命曰。勤伺眾生施行吉凶。若於斯日歸佛歸法歸比丘僧。清心守齋布施貧乏。持戒忍辱精進禅定。玩經散說開化盲冥。孝順二親奉事三尊。稽首受法行四等心。慈育眾生者。具分別之以啟帝釋。若多修德精進不怠。釋及輔臣三十三人。佥然俱喜。
（人的壽命如閃電般稍縱即逝，如果暫時不能做到日日為善，至少應在每月的六齋日善護身口意三業，因為天神會在齋日下到人間伺察善惡。須彌山頂是忉利天所居，帝釋天主福德巍巍，主管著下面的四天王，各自管理東南西北方。每月八日，四天王各遣使者下來人間，伺察帝王、臣民、龍、鬼、以及各種蜎飛蠕動的善行惡行，包括起心動念。十四日則派遣太子下來伺察，十五日四天王親自伺察，二十三日又遣使者下來，二十九日再遣太子下，三十日四天王再親自下。四天王下來人間伺察的時候，日月五星二十八宿中的諸天也都一起下來，四天王下令：你們要仔細伺察眾生所行善惡，如果今天有皈依佛法僧三寶的，或有清心守齋布施窮人的，或有持戒忍辱精進禅定的，或有研讀經典隨宜宣說開化迷昧的，或有孝順父母奉事三寶的，或有禀受正法行四無量心的，或有慈育眾生的，都分別詳細地禀報帝釋天主。如果有很多人精進修德不懈怠，帝釋天和他的三十三個輔臣都會很歡喜。）
釋敕伺命增壽益算。遣諸善神營護其身。隨戒多少。若持一戒令五神護之。五戒具者令二十五神營衛門戶。殃疫眾邪陰謀消滅夜無惡夢。縣官盜賊水火災變終而不害。禳禍滅怪。唯斯四等五戒六齋猶如大水而滅小火。豈有不滅者乎。臨其壽終。迎其魂神上生天上七寶宮殿。無願不得。若有不濟眾生之命。穢濁盜竊。YIN犯他妻。兩舌惡罵。妄言绮語。厭禱咒詛。嫉妒恚癡。逆道不孝。違佛違法。謗比丘僧。善惡反論。有斯行者。四王以聞帝釋及諸天。佥然不悅。
（對於精進修善者，帝釋天命人增加他的壽命和福報，並派遣善神守護其身。若守持一戒者，令五善神守護此人，若五戒都能守持者，則派二十五位善神守護，令此人消災免難，去病驅邪，夜無惡夢，官府、盜賊、水火、災變都不能傷害到他。行四無量心和受持五戒六齋，猶如大水可以澆滅小火[喻災殃]。此人壽終之時，天神會迎接他的魂神上生天上的七寶宮殿，無願不得。若人不救濟眾生之命，殺生、偷盜、邪YIN、妄語、兩舌、惡口、绮語、嫉妒、嗔恚、愚癡，忤逆不孝，違背佛法，誹謗出家人，顛倒善惡，對於這樣的人，四天王、帝釋和諸天都很不高興。）
善神不復營護之。即令日月無光。星宿失度。風雨違時。以現世人欲其改往修來。洗心齋肅。首過三尊。四等養親。忠於帝王。慈心谏诤。盡誠無欺。反前修來捐穢濁之操。就清淨之道。若有改邪行就正真者。帝釋及四王靡不歡喜。日月即清明。星宿有常風雨順時。毒氣消歇。天降甘露。地出澤泉。水谷滋味。食之少病。華色奕奕。壽命益長。生不更牢獄。死得上生天上。福德所願。自然飛行。存亡自在。項有日光。食自消化。無有便利之患。身中香潔口氣苾芬。今日月星宿即諸天宮宅也。七寶殿堂。懸處虛空。在意所志。壽終下生侯王之家。顏容炜烨見者心歡。逢佛值法賢聖相連。力行不與罪會必得泥洹斯皆五戒十善。撿情執欲。六齋使然。拘留秦佛時。人壽六萬歲。民性無為。護彼猶養己平等無二。彼佛去世正教衰薄。民無正行以漸為惡。其壽日減至於百歲。吾善逝後。民違佛教無復孝子。伺命減算壽日有減。天神不祐。凶疫惡鬼日來侵害。災怪首尾。願與意違非禍縱橫。生罹王法之囹圄。死入地獄餓鬼畜生。若出為人必為下賤。善惡追身猶如五谷。隨其所種獲其果實。亦如夜書火滅字存。身死名滅殃福不朽。慎護爾心攝身守口。五戒十善可從得道。吾今得佛積行所致。諸比丘聞經。皆大歡喜。稽首禮佛而去。
（善神都不再守護，即令日月無光，星宿軌則失常，風不調雨不順，這是為了警示世人，欲令世人改惡向善，如果人們放棄邪行，修持正道，則帝釋天和四天王都很歡喜，日月即恢復清明，星宿有常風雨順時，毒氣消歇，天降甘露地出澤泉，水谷滋味食之少病，壽命增長，生時不陷牢獄，死得上生天上，盡享天福，壽終下生人間的王侯之家，顏容光彩，見者歡喜，又能值遇佛陀賢聖出世聽聞正法，精進修行必得涅槃，這都是修持五戒十善，斂情去欲，奉持六齋的果報。拘留孫佛住世時，人壽六萬歲，民風淳厚，自他平等無二，拘留孫佛滅度後正法衰微，人民正行減少日漸為惡，於是人壽逐漸減至一百歲。我[釋迦世尊]滅度後，人們違背佛教，不孝父母，壽命和福報逐漸遞減，天神不來護佑，凶災、疾病、惡鬼常來侵害，災禍連連，生時陷入牢獄，死後墮入三惡道，再轉生為人之時，也是下賤之輩。眾生所作善惡之業猶如谷物的種子，種善因得善果，種惡因得惡果。是故應當善護身口意三業，奉持五戒十善，可以從之得道，我今成佛乃是累劫修行所致。諸比丘聞經，皆大歡喜，稽首禮佛而去。）
宋沙門釋智嚴共寶雲譯
