出自淨空法師《地藏經講義》
【生時死時,自得大利,終不墮惡道。】
這一段話許許多多同修讀到之後都未免懷疑,世間哪有這麼便宜的事情?一生的罪業念幾尊佛的名號,就能不墮惡道了嗎?念佛的人多,古人常講‘往生的人少’,念佛的人墮惡道還挺多?諺語裡面常講:‘地獄門前僧道多。’你說那些僧人難道他一生沒念過佛嗎?不知道念了多少聲佛,為什麼還墮地獄?那不是跟此地講,“終不墮惡道”完全相背了嗎?關鍵就在‘念’字,口念不行沒有用處。這個念字,念字是會意,中國文字充滿智慧,這個念字什麼意思?今心,今是現在,你現在心上真有佛,口裡念佛心裡頭沒有佛,那有什麼用處?那就古人講‘喊破喉嚨也枉然’,念得再多也枉然!是要你心裡頭真正有佛,那就起作用了,真的“生時死時,自得大利”,決定不墮惡道,你心裡頭真有,所以不是口上有。口上有,那就講的是‘一歷耳根,永為道種’,現在得不到利益,該墮地獄還是要墮地獄,得不到利益,如果你心上真有,你現在就得利益了。
由此可知,這個念不是指的口念,是指的你心上真有。大勢至菩薩教給我們‘憶佛念佛’,也是這個意思,憶是常常想、常常思惟,念就是我們一般人講掛念,常常把佛掛在心上。想佛的相好、想佛的功德、想佛的存心,能夠這樣想,當然你就能一心一意去效法向佛學習,能夠學個一分、兩分,那就是大利益,那就不墮惡道。佛的行表現在外面就是六波羅蜜,佛喜歡布施,而我們喜歡悭貪,我們念佛,那是念施。佛家有六念法,六念法就是教我們存心,常存布施的心;念佛、念法、念僧,念天、念戒、念施,這是真正的念佛。所以念佛大家千萬不要誤會,只有口念而心不行,口念彌陀,心裡面還留戀娑婆世界,還有深重的情執,這就大錯特錯了!
……
【何況眾生,自稱自念,獲福無量,滅無量罪。】
經文講到這個地方說到念佛滅罪,這樁事情我們要仔細體會佛在經中所說的,決定不可以粗心大意望文生義,那就錯了。其實世尊在本經前面,給我們舉了二個很好的例子:婆羅門女、光目女,她們的先人都是造作極重的罪業,墮落在地獄,承蒙孝順的女兒來幫助他。用什麼方法幫助?佛的教誨都是用念佛法門。是不是像我們平常這樣念念佛就可以滅他的罪?就可以讓他從地獄裡面超生?不可能的,這是決定辦不到的。要怎樣念佛才真正有效果?要像婆羅門女、光目女那樣念佛才管用。所以我們去助念,助念是有口無心,沒效!助念的人在助念當中能夠得功夫成片,能夠得一心不亂,那個人就被超度了,道理在此地,我們要細心去體會。如果這個人不造業、不墮落,幫他念佛的人心就沒有那麼虔誠,因為看到他造罪業、看到他墮落,以極虔誠的心來念佛給他回向,來幫助他,這樣自己把自己境界提升,自己原本是個凡夫,現在做了菩薩。你為什麼作菩薩?是因為造作罪業的人幫助你,給你做增上緣,你想想看光目女、婆羅門女她的母親要不造罪業、不墮落,她怎麼會有成就?她不可能有成就。所以這個成就的緣是造作罪業的人幫助她,幫助她超凡入聖,你說這個功德多大!
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所以這個地方勸勉我們,趁著自己身體健康強壯‘自稱自念’,稱就是口念,念是心裡頭有,心裡面真正有佛叫念,念是今心,稱是稱名,是口裡頭念出來,稱跟念不一樣。稱跟念相應就有利益,稱跟念不相應,那就常講有口無心,有稱無念,口裡念阿彌陀佛,心裡面胡思亂想,有稱無念,這個不行。稱念合一就是心口合一,心口合一,那“獲福無量,滅無量罪”,名號功德不可思議。名號的功德在哪裡?全部的經文,名號是個題目。《無量壽經》,古人翻譯的五種原譯本裡面,有一種名字就叫《大阿彌陀經》,所以阿彌陀佛這個名號是經的題目,他的功德全部經文所說的。念這句名號心裡面就要想到這部經裡面的教誨,佛給我們講的道理,給我們說的教訓,教我們怎樣生活、怎樣處事、怎樣待人接物,一句名號統統想起來,這才管用。如果單念這一句名號,跟自己生活言行毫不相關,那這個名號就沒用處,正是古人所講‘喊破喉嚨也枉然’!念佛古大德常講要相應,‘一念相應一念佛,念念相應念念佛’,什麼相應?跟經義相應,你念這一句阿彌陀佛,跟《彌陀經》經義相應,跟《無量壽經》經義相應,這叫真念佛,所以他真的得福、真的滅罪,福報真是無量。