釋迦牟尼佛的法運一萬二千年,照我們中國人的記載,中國人非常重視歷史年代的記載,我們中國老一輩的老和尚都用這個紀年。釋迦牟尼佛往生到今天三千零三十七年,外國人的記載是二千五百多年,相差六百年。這個用不著去考證,沒有關系,這不重要;重要是理論、是方法、是學問,這個重要。印度人不太重視這些歷史年代的記載,中國人很清楚,釋迦牟尼佛出生的時候是中國周昭王二十四年,老人家圓寂在周穆王五十三年,照中國的年算那就很清楚。所以佛法是師道,佛法不是宗教,佛法今天變成宗教,我們對不起釋迦牟尼佛。他老人家三十歲開悟,開悟之後就教學,教到七十九歲走了。四十九年當中,沒有一天是放假的,沒有,每天講學,每天上課。
佛教傳到中國,寺院庵堂天天上課的,它是學校,佛陀教育。古時候中國傳統教育,儒家的教育由宰相來抓,宰相底下有個教育部,專門管這個事情,從前叫禮部,禮部尚書就是教育部長。中國的政治一切為教育服務,它以教育為核心,這個我們不能不知道,你知道你才真的是贊歎中國人的智慧,中國人確實了不起。佛陀教育傳到中國來,誰抓?皇上親自抓。從漢明帝把佛教請到中國來之後,一直到清朝末年,佛陀教育都是皇帝抓的。在中國還有個道教,皇帝下面有兩個機構專門管這個,一個叫僧錄司,一個叫道錄司,道錄司管道教的,僧錄司管佛教的。所以道場稱之為寺,寺是什麼?寺是皇上下面一級機構,辦事的機關,你們到故宮去看就可以看到了,它跟宗教不相干。廟是宗教,宮、觀這是宗教,寺不是的。所以佛家是寺院庵堂,這不是宗教,這是教育。
文摘恭錄—淨土大經解演義(第一四五集)2010/9/16 檔名:02-039-0145