佛說無量法門,可是這無量法門,有一個共同的功德,共同的功德就是──能消眾生的業障。如果你們遇到有人說法,不能消眾生業障,他無益於眾生。
念佛法門消眾生業障第一,經上說,持念佛名號,念念中可消八十億劫生死重罪。持佛名號,是仗阿彌陀佛的功德願力。
經上又說,持念阿彌陀佛名號,十念、三念即得往生。十念、三念,當然是帶業往生,這是阿彌陀佛的功德願力,不是我們眾生的自力。如果靠自力的話,業不消不能生淨土;仗阿彌陀佛的願力加被,可以帶業往生。
所以我們修學佛法,第一個考慮的──它是否能消業障。如果不能消業障,與我毫不相干。
業障有過去所造,也有現在所造。過去所造的業,障現在及未來;現在所造的罪業,障未來。對於過去所造的業障,應該忏悔。
或者有人說:「你剛才不是說,念佛名號可消除業障,怎麼還須要忏悔呢?」 要知道,你如果沒有忏悔之心,也不消業障。所以至誠懇切念佛,就是有忏悔之心 。
談到忏悔,有理忏、事忏,我們凡夫理忏用不上,只有至誠懇切作事忏。
什麼理忏呢?據理推尋,一切法性畢竟空,空中無一切法。所以,達到畢竟空的時候,沒有業因、業報,可是凡夫用不上,大菩薩才能用。畢竟空,是什麼時候才知道畢竟空?證入無生法忍,才知道畢竟空。什麼時候證入無生法忍呢?初地菩薩。所以不是凡夫可以用的。
凡夫之人也說空,雖然口說空,心在有中,那是毫無用處的。大菩薩知道「罪性本空由心造,心若滅時罪亦亡,心滅罪亡兩俱空,是則名為真忏悔。」可是凡夫辦不到啊!所以凡夫之人,老老實實事忏,就是跪在佛前痛切忏悔。
根據佛所說的戒法,忏悔有三種,這三種都是事忏。最輕的,心念忏,心念口言就忏悔罪障;比較重一點的,要對首忏,面對一個出家人,發露出自己罪相,向其求忏悔;最重的罪,要眾中忏,「眾」就是僧眾,你發露忏悔以後,僧眾給你作羯磨,才能忏。
這些忏法,在我們末法時期,眾生根機太差,有很多不能用的。我們舉個例子來說。你殺了人,你不能到大眾僧當中,去發露忏悔啊!你也不能對一個出家人來說啊!
佛世不同,它可以發露。佛世的時候,有的比丘犯了YIN欲,在大眾僧當中發露忏悔。現在眾生根機差,恐怕辦不到。有的人犯YIN欲,直接到佛那兒去,說:「世尊!我犯YIN欲。」現在眾生恐怕辦不到。
所以,我們尋求一個方便──跪到佛前,至誠懇切,痛哭流涕,對佛忏悔。這個我不敢說,這是我想出來的方便,因為要是沒有方便的話,眾生不得救了,所以只有求佛哀佑。事忏是我們辦得到的,希望大家多多利用。
或者有人說:「佛前忏悔,我家裡沒有供佛呀!」哎!佛在你心裡頭,不要認為佛在大殿。你想一想,盡虛空遍法界,那兒沒有佛?你只要是至誠懇切跪下來,面前就對佛!如果沒有至誠懇切心,你就是跪在佛像前面,也是沒有佛!
所以,大家要想忏悔的時候,隨時隨地至誠懇切,憑自己的真心發露忏悔── 佛在眼前。這個方便,是救我們的方便,如果沒有這個方便,我們怎麼能得救呢?佛大慈大悲,一定會垂手接引。 可是有一點,忏悔過以後,不可再犯!如果你忏悔過以後不再犯,絕對有大功德。因為人非聖賢,誰能無過?過而能改,善莫大焉。
這個佛在經上說過,佛說,空王佛滅了以後,有四個比丘犯重戒,這四個比丘 ,知道自己一定下地獄。可是佛滅了,無人給他忏悔了。所以痛哭流涕撲地大哭, 這個時候,空中就有人說話了,說:「空王佛雖然滅了,他的佛像在塔裡面。進入佛塔,觀空王佛的白毫相光,痛切忏悔,罪就可滅了。」這四個比丘,就進入佛塔,觀佛的白毫相光,痛哭流涕至誠忏悔。大家知道,為什麼觀佛的白毫相光?白毫相代表中道義。
釋迦牟尼佛和他父王說,現在這四個比丘都成佛了,東方是阿閦毗佛,就是四個比丘之一,南方是寶相佛,西方是阿彌陀佛,北方是微妙聲佛。四尊佛既然是如此事忏,可以滅罪,我們為什麼不學呢?
所以奉勸大家,如果過去造的業障,有罪業,就是采取這個辦法忏,要至誠懇切,如果再不犯,有大功德。不可以忏悔過以後再犯,如果忏悔過以後再犯,你不 但犯罪,同時還犯「對佛打妄語」。
希望大家,盡此一報身,同生極樂國。
現在開始念佛。