養生之學是中國文化特有的,只有中國文化才有,西方文化沒有。西方文化也講人的生命可以長生,後來演變成西方的宗教,所謂到天堂去,就得永生,那是講肉體生命死後,精神生命可以得到永生,只有中國文化非常特別,認為肉體生命可以通過某種學問,某種方法修煉永恆的存在,叫做長生不死,這就是後來講的神仙,也就是莊子所講的“真人”。全世界的文化研究完了,可以說,沒有一個民族的文化很大膽地提出來這麼一個假設,假設人的生命通過某種方法去修煉,可以永遠地活下去。
那麼,修煉的方法呢?看武俠小說看多了,就曉得現在很流行的道家、密宗所講的氣脈之學。人體有氣脈,中國醫學講人體有十二經脈,統帥了西醫所講的神經系統、肌肉、細胞許多東西,除此之外,學中醫特別要注意,還有奇經八脈。十二經脈都是相對的,人體左右的神經是交叉的,比如左邊臂膀很痛或者發酸,左邊神經的根據在背脊骨的右邊。內在呢,連著內藏,和心肝脾肺腎有關連性。左邊膀子不舒服,可能是陽明經脈不通,也會造成胃不舒服,或胃上有風濕,這是氣的不通;又如右腿不舒服,走路發酸,也是胃不好;不過胃不好的情況不同,因為神經上下交叉、左右交叉,神經組織是很奇特的。十二經脈在中醫學上稱為六陰六陽,六根陽脈,六根陰脈,統帥了各個神經系統、肌肉、內髒等等。
道家與中醫所講的人體有奇經八脈,奇經八脈不是六陰六陽,不是相對的,是獨立的,所以叫奇經。如說天上一只鳥在飛,單的,謂之奇。奇經八脈的奇字,不應念成奇怪的奇,應念“支”。奇經八脈的主脈是督脈,就是“緣督以為經”。
督脈是什麼東西呢?人的身體是一個骨桿,前面兩個伸出來是手,上面加上去是頭,下面兩個叉是腳,人體是以背脊骨為中心的,心肝脾肺腎五藏都掛在背脊骨上,這是人的優點,所以人立著,頂天立地。動物跟人不同,它們的背脊橫放著,心肝脾肺腎也橫下掛著,所以動物生命在佛學上叫“橫生”,也叫“旁生”。人是直的,以督脈為主,督脈最重要,就是背脊神經,背脊骨一直到頭腦,稱為中樞神經系統,人活著健康時最主要的就靠中樞神經系統。到了前面,舌頭以下,連著心肝肺大腸小腸膀胱等,這一系統,在舊書翻譯中稱自律神經系統。人中風嘴歪了,發抖,可人還活著,就是自律神經出了了病,不能做主了。
督脈是中樞,那麼,督脈是背脊骨的中心嗎?這一問題是千古以來道家、密宗、瑜珈術討論得非常有害的,現在還在討論。過去西醫不承認有督脈,現在開始承認,所以科學還是要慢慢進步的。我們知道,背脊骨一節一節接攏來,中間是空的,有脊髓。人生病,醫生用真空乏從骨節洞裡打進去,把脊髓抽出一點來化驗,脊髓是什麼?譬如我們吃炖的豬背脊時,裡面有白白的,軟軟的一條,這就是脊髓。脊髓是液體,脊髓中間很細很細的一點,從下一直到後腦,這就是督脈。一般印度瑜珈,或有些道家這樣認為。但有些道家、密宗認為這種說法不對,太粗淺。督脈是背脊骨脊髓的中間的中間,比人的頭發絲還細,有一條空的路,一直透到上腦。有這麼一個現象而無形,因為脊髓中間是空的。比方香蕉樹,看起來是一筒,若一層一層地剝開,最裡面是空的。
人老了,背脊彎了,頭也低下來了,生命根本的力量不夠了,是因為督脈不通了,閉塞了,乃至壞了,所以修道的人講打坐,最重要的就是打通督脈。
講到督脈,世上的修煉方法都是名稱的不同,道理是一樣的,可一般學佛、學密、學道的很可憐,學問不能融匯貫通,被許多宗派的術語名詞困惑了,始終在搞術語,搞名詞,搞各家經驗發生的理論,都有邊緣上摸,摸了半天,搞不清了。實際上,不管哪一宗哪一派,古今中外哪一個道,人的身體就是這麼個身體,不會是道家的身體與佛家的身體不同,更不會是現在人身體同古人身體變化太大,都是一樣。道家的術語,因為中國人的關系,講起來比較方便,但不要被名詞術語困住了,就對了。
道家經常講到後三關、前三關。督脈有三個部位最要緊,腰部叫尾闾關。女性常腰痛,腰酸,是腰部因生孩子等衰弱了,氣脈破碎了,甚至於閉塞了,始終沒有恢復,所以腰沒有力量。而女性本來腰就沒有力量,我常跟大家講,男人走路跟女人走路不同,男人走路是兩個膝蓋在走,假使男人年紀大了,膝蓋彎得不靈便了,就很討厭,越年青,膝蓋越靈便;女人走路是屁股在走,因為腰在扭,這是氣脈的關系,不是骨骼的關系。腰中間一圈叫帶脈,非常重要,帶脈的氣不夠,到腰這裡就氣不足。督脈這一節,男女都一樣。大家打坐都勾腰駝背的,坐直一點,要命,腰部都很脆弱。背脊骨兩邊的穴道是命門,這是生命的根本。所以老年人腰酸背痛,捶腰捶背非常需要。什麼叫按摩叫推拿啊?就是痛得沒辦法了,只好叫人家打,只有挨打才活得痛快。
督脈很通俗很簡單地分成三個部位,每一關尾闾疾最難打通。尤其是年青人,打坐練氣功,講修養做功夫,往往到這一關,一百個有五十雙垮掉,男女都一樣。到這一關,剛剛打坐到精神好起來,氣脈還未走通,身體就出毛病,乃至發生遺精,及各種各樣的毛病據我所知,非常普遍,男女都存在,很可惜,我們這個民族因為禮儀的關系,個個有這個病,個個都不敢說。所以許多修道也好,練功夫的也好,尾闾關包括腰部以上,通通沒有打通,從而影響腸、胃、腎、膀胱等,百病叢生。如果這一部分絕對健數了,那麼人體內藏胃的一半以下,這些病絕對沒有了,而且不管男女,身體生理上永遠保持很年表,象童體一樣。
第一關通了以後,上來就是夾脊關。夾脊就是背脊骨的兩塊骨頭拉攏來,那裡有個窩的地方,這裡與肺呼吸系統、肝、脾、胃連帶關系很重要。做功夫修養把這一關打通的人,那不同了,他平常坐在那裡,很難得彎下腰來,自然很直,你叫他彎腰,他並不舒服。你看年紀大的人,總喜歡彎腰,喜歡把腿跷起來,坐在辦公室裡,希望靠在椅子上,腳跷到辦公桌上去,只要有機會,兩條腿總想放高不可。以中醫來講,這是下元虧損。夾脊關不通,前面所講的中宮、胃氣都不充足了,問題多了,各方面的毛病都來了。這是後三關的第二關。
第二關上來,叫玉枕關,就是後腦,許多人打坐修道,做功夫,不管修淨土念阿彌陀佛,或者基督教的禱告,乃至道家的修煉功夫,在我的經驗上,很少修到這一關的,尤其打通這一關的,非常少見。有人靜坐修道到這部位,非常痛苦。拿佛學來講,童真入道,女性就是當第一次月經還沒有來時,男性就是性知識完全未開竅時,此時修道不會有這個毛病。可是不可能,童體不會有這個智能,除非天才的天才。人到十幾歲不是童體以後,腦部神經大部分衰壞了,閉塞了,或死亡了。為什麼近視眼的視神經老化?就是這裡衰老了,退化了,用道家籠統的名詞講,就是玉枕關氣脈不通。
修道的人修行到此,頭痛得不得了,眼睛痛、牙齒痛、耳朵出毛病,各種毛病都來了。加上現代報紙副刊上醫學知識,有一點毛病就懷疑是這樣是那樣,再加上恐癌症,結果找醫生,當然找醫生並沒有錯,那麼,有沒有勇氣把自己的生命拿來試驗一下,我也不主張隨便亂試驗,往往經過的境界又退回去了,等於沒有用。或者有些修道學佛的修行到此,有眼通,看到這看到那,實際上玉枕關並未通,而是在靜坐中,身上的血液、氣脈在運轉流行,身心氣血,二者相互摩擦生電,形成這種現象。如果你認清楚這只是靜坐過程必然的階段而已,再放下一切,不執不著,順其自然,慢慢身心會一步一步變化,一步一步提升。一般人修行到此,氣刺激了視神經,在將通未通之際發生許多怪象,加上心理的牽強附會,看到光或者什麼的,自己認為有神通了。輕一點,大神經變成了小神通,小事看得蠻靈,大事就不行了;嚴重一點的,大神經小神通也沒有了,完全神經了。許多人打坐修道瘋了,武俠小說所說的走火入魔,就是這個原因。實際上沒有火,也沒有魔,就是“緣督以為經”。
如果玉枕關氣脈通了,不管多大的年紀,思想、身體不會疲勞,記憶力不會衰退,也不會耳朵聾、眼睛花,應該說比年青人還行。這就是督脈部分。
講督脈,講氣脈之學,解釋“緣督以為經”,就是說把整個身體背脊骨督脈系統打通。怎麼叫“緣”呢?佛學翻譯得很好,叫“攀緣”,攀等於人爬樓梯,一節一節慢慢爬上去,“緣”就是沿著這條道路,一切節向上連鎖的關系。所以,“緣督”就是以督脈為主,沿著督脈這條道路,以生命的氣化一節節向上爬,保持健康。“以為經”這個“經”,不是奇經八脈的經,這裡應作常字解釋,督脈中樞神經、背脊骨關聯著整個身體的中心,要經常保持使它健康。
剛才講的自律神經系統都叫任脈,是在身體前面;橫的叫帶脈,在身體中間,有相而無形的是沖脈,也就是後來密宗、道家所認為的中脈。不過有人辯論,沖脈不是中脈,都為名望辯論得有害,暫不去管它。反正人體四個脈,加上兩手兩腳到頭腦,上下八個脈非常重要。真正健康的人,打通了,沒有缺陷、閉塞、病痛。
然而,莊子只提到督脈的重要,他為什麼不講下去?任脈、帶脈不重要嗎?因為有一個“緣督以為經”,對於有形的活著的肉體生命,背脊骨到腦中樞神經最重要,是主干。一般人,先要保持以督脈為主,督脈打通了,後面再跟著一路一路來,所以“緣督”,以督脈為基礎。如果有些修道、修密宗的認為中脈才最重要,那是後來的說法。怎麼講是後來的說法呢?督脈、任脈不通,中脈沒法通,真正中脈通了,奇經八脈當然通。但是到達這個境界,不可能的,幾乎不可能。 長生不老,據我的想象,不能說我的經驗,多活一下,慢一點老,不是完全不老,可以,絕對做得到,不過要專修。
不像一般人學佛修道,地皮要炒,房地產也要有,美鈔、黃金多少也要有一點吧,名片上總要印一條官銜,或者不是“長”的,總要來個“員”的。如果一忙這些,想做到“緣督以為經”,奇經八脈打通,修到長生不老,據我所知,不可能的,絕對不可能!那真是莊子前面講過的人生的大夢。
青年同學注意,人的欲望,隨著年齡、知識、經驗在升高,非常可怕,假使一個人的欲望不跟著這些升高,差不多可以修道了,減退更好。許多學佛學道的人,講起來自己什麼都看空了,未必如此,不容易看空啊。這樣一來,不能專修,想“緣督以為經”,想長生不老,絕對不可能。
人隨著欲望的升高,到了皇帝,歷史上秦始皇,漢武帝,唐朝明朝的幾個皇帝,要做神仙,人到了權位最高處,還要想另外一個超越,一超越,不都是搞死了嗎?漢武帝具有雄才大略,有兩個人講話很影響他,一個是道家的神仙東方朔,東方朔很滑稽,經常搞得漢武帝哭笑不得;一個是汲黯,汲黯當面批評漢武帝:“內多欲而外施仁義”,內在欲望那麼大,而外面講大仁大義,又想修道,成神仙升天,“豈可得乎?”天上能爬得上去嗎?歷史上講汲黯很憨,漢武帝的大臣哪個敢說這種話,非殺頭不可,只有汲黯,當面這樣罵漢武帝,漢武帝一聲不響,曉得汲黯好人一個,忠心耿耿,講的老實話。其實,豈止歷史上漢武帝,大概所有學佛修道的都是漢武帝的徒弟,都犯了“內多欲而外施仁義”這個毛病。
真正做到無欲無求,“緣督以為經”,一句話就成功了。 莊子只講了“緣督以為經”,下面幾句話來了: “可以保身”,督脈打通時,身體健康長壽是絕對的,沒有病;“可以全生,”怎麼叫“全生”?一生很幸福、很快樂地活著,全始全終;“可以養親,”不會死在父母前面,當然可以孝順父母,照應家庭子女親人;“可以盡年,”就是生命可以活到真正該死的時候,盡了天年。
許多人死亡,沒有盡到天年,在佛學叫橫死。按道家說法,人活一萬年很普通的。道家有一本書算得很妙,最短命的活一千年也很自然,我們把活一百歲視為高壽,在道家看來是不通的。人有一萬年的壽命,為什麼人會活得這樣短呢?道家有一個會計制度的算法,高興時哈哈大笑一下,少了半年;發一頓脾氣,少了五年到十年;哭了一場,又扣好多年。那一本帳很有趣,我把這本道書找出來,叫個學統計的同學畫一畫表,扣一扣以後,就只能活幾十年了。“人生七十古來稀”,這不算“盡年”,真正的“盡年”是規規矩矩活到千年萬年,然後不叫死亡,道家有個名詞,叫做“登遐”,“登”就是上升,“遐”就是到很高遠的另外一個世界去,等於佛家講往生到其它的佛國。