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高僧故事:遠渡重洋西行求法,捨身​為人師徒雙亡

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  《僧寶論》 作者:明賢法師

  自古以來,中土高僧西行求法前赴後繼、捨生忘死,最終取得無數真經,嘉惠後世。在這些求法高僧中,能成功返回中土者其實比例很小,更多高僧或者半途圓寂,或者老死他鄉。這些未“成功”的高僧,同樣留下諸多感人事跡。比如今天這篇文章,主人公是常愍禅師,他為求取正法遠渡重洋,結果遭遇海難,生死存亡關頭,禅師放棄生機,捨身為人,師徒二人,念佛往生。

  常愍禅師毅然拒絕:“可載余人,我不去也!”

  漢唐以來,中國有無數高僧以漢地佛法翻譯未全,為了證獲圓滿的生命光明而重法輕身,捨生忘死地遠赴印度求取正道。

  人們耳熟能詳的法顯法師、玄奘法師等大德是眾多西行僧中求法圓滿的成功者,他們刻苦鑽研、精進修行,從印度帶回了各種佛經典籍,為佛教發展和文化交流做出了重大貢獻。但在他們成功的背後,史書也記錄了大量求法失敗的先驅。

  義淨法師《大唐西域求法高僧傳》雲:“自古神州之地,輕生殉法之賓,顯法師則創辟荒途,奘法師乃中開王路。其間或西越紫塞而孤征,或南渡滄溟以單逝。莫不鹹思聖跡,罄五體而歸禮;俱懷旋踵,報四恩以流望。然而勝途多難,寶處彌長,苗秀盈十而蓋多,結實罕一而全少。實由茫茫象碛,長川吐赫日之光;浩浩鯨波,巨壑起滔天之浪。獨步鐵門之外,亘萬嶺而投身;孤漂銅柱之前,跨千江而遣命。或亡餐幾日、辍飲數晨,可謂思慮銷精神、憂勞排正色。致使去者數盈半百,留者僅有幾人。”

  赴印度求法的僧人,其中不乏高士賢者,有的卒於西行之路,有的因疾而終於他鄉,有的於危難之時為救人性命而捨己生機,感人至深者不勝枚舉。

  在《大唐西域求法高僧傳》中,便記錄了一位常愍禅師在求法途中捨己為人的感人事跡——

  常愍禅師是並州(今山西太原一帶)人,出家以後精勤不懈,念誦無歇。他常發大誓,稱念阿彌陀佛名號,以往生西方淨土為己願,積累廣大的福德與淨業資糧。

  後來常愍禅師來到洛陽游歷參學,專修淨土法門。修行中禅師由心至誠而幽感冥兆,於是發願抄寫《般若經》一萬卷,期冀遠赴天竺,親禮如來聖跡,以此勝福回向往生淨土。禅師向朝廷上書,請求在各地諸州教化民眾抄寫《般若經》。禅師志願精誠感動人天,得到皇帝親诏而來到江南一帶,敬寫《般若經》,以報天澤。

  禅師廣泛積累菩提功德,滿願後為了求取更為圓滿的佛法,毅然由廣東出發,經水路走上了自己的求法征程。他途經诃陵國(今印尼爪哇島)到達末羅瑜國(今印尼占碑一帶),出發前往印度。然而禅師所乘的商船由於載物過重,出發不久遇到海浪,僅僅半天便沉沒了!商船即將沉沒的時候,商人們爭搶著要上可以救生的小船,互相厮打起來。

  當時的船主信佛,高聲對禅師喊道:“師來上舶!”

  常愍禅師卻毅然拒絕道:“可載余人,我不去也!所以然者,若輕生為物,順菩提心,亡己濟人,斯大士行。”

  於是合掌向西,開始稱念阿彌陀佛。隨著法師的念佛聲,船身逐漸沉入大海,禅師聲盡而終,年僅五十余歲。當時禅師有一位弟子,號啕悲泣,也與禅師一起念佛而殁。

  常愍法師在生死抉擇之際亡己濟人,足見其品格之高潔;於他人慌亂時合掌西方,佛號不斷,念念相續,直至舶沉身沒,足見其對佛法信願之堅固。其弟子號啕悲泣,亦念西方,與師俱沒,師徒情深,生死相隨。

  義淨法師感歎常愍法師曰:“悼矣偉人,為物流身。明同水鏡,貴等和珍。涅而不黑,磨而不磷。投軀慧巚,養智芳津。在自國而弘自業,適他土而作他因。觏將沉之險難,決於己而亡親。在物常慜,子其寡鄰。穢體散鯨波以取滅,淨願詣安養而流神。道乎不昧,德也寧湮?布慈光之赫赫,竟塵劫而新新。”

  目睹無數求法高僧捨身為道之行,義淨法師寫下了感人的求法詩篇,希望後人以史為鑒,珍視正法,勿忘先賢,詩雲:

  晉宋齊梁唐代間,高僧求法離長安,

  去人成百歸無十,後者安知前者難?

  路遠碧天唯冷結,砂河遮日力疲殚,

  後賢如未谙斯旨,往往將經容易看!

  題取經詩(載《翻譯名義集》,雲唐義淨三藏作)

  唐 · 無名氏

  晉宋齊梁唐代間,高僧求法離長安。

  去人成百歸無十,後者安知前者難。

  路遠碧天唯冷結,沙河遮日力疲殚。

  後賢如未谙斯旨,往往將經容易看。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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