宣化上人慈悲開示:
“人之初,性本善;性相近,習相遠。”
就是說人初生時,沒有受到世界這種惡劣習慣熏染,性是善的、好的。這個善的性,就是佛性,並不是人性;“性本善”沒有說明是人性或佛性,所以我們斷定是人的佛性而不是人性。要是是人性就等如一般種子,春天種下去,秋天收成,到冬天制成米吃;春天又種,到秋天又收,年年輪轉,一般植物種子是這樣,是無情,所以是無性,沒有佛性。
佛性不單人有,一切眾生皆有佛性,都能成佛,所以“性本善”,人初生是有佛性,是善的性。
“性相近,習相遠”,人之做人,其性與佛性相近,是順佛性而生,藉天地造化,因緣孕育而生的。
“性相近”,男孩子在十六歲之前,女孩子在十四歲之前,習性不深,熏陶污染不深,所以叫童子或者赤子,是混沌性,也就是沒有善、沒有惡的分別,沒有陰、沒有陽的分別。這時候男是乾三連,女是坤六斷,純陰純陽,沒有復雜;本身佛性沒有變,這是剛要成熟的時候,就“近朱者赤,近墨者黑。”若左右鄉黨是善的則善,若左右鄰裡是惡的,就變成惡霸土豪,所以叫“習相遠”。
“苟不教,性乃遷”,如果這時候不教育孩子、幫助他,其性就會下流。有些父母放縱孩子,以為這就是給他自由,其實這是沒有明白自由本來是怎樣子,他便沒機會發揮本有佛性。這時他可以上天堂,到佛國,做阿修羅、做人、畜生、餓鬼,甚至墮地獄,這時候是人在人的途徑上的一個轉折點。所以必須要有良師益友、家庭、學校教育他們。
小孩子的教育問題是很重要的;“教之道,貴以專”,教育之道,教育的重點,是專一,要有專一的目標,幫助、教育、提攜、引導他們走上正路。
所以學佛的人,對家庭的子女要好好地教育他們。
恭錄自《人生要義─第二單元:學佛要旨》