問:佛說《淨土三經》的緣起是什麼?
答:華嚴獨被大機,二乘、凡夫,莫由禀受。故於方等會上,特說《淨土三經》,俾彼若凡若聖,同事修持,以期現生出此五濁,登彼九蓮也。
又復以十大願王,導歸極樂,以期圓滿佛果。此如來以自證之因果,普示一切眾生,令其各各親證之一大軌范也。華嚴獨被大機,二乘、凡夫,莫由禀受。故於方等會上,特說《淨土三經》,俾彼若凡若聖,同事修持,以期現生出此五濁,登彼九蓮也。佛在摩竭提國,靈鹫山中,說阿彌陀佛最初因地,棄國出家,發四十八願,又復久經長劫,依願修行。迨至福慧圓滿,得成佛道,所感之世界莊嚴,妙莫能名。十方諸佛鹹贊歎,十方菩薩,與回小向大之二乘、具足惑業之凡夫,鹹得往生,等蒙攝受。是為《無量壽經》。於摩竭提國王宮中,說淨業三福,十六妙觀,俾一切眾生,悉知是心作佛,是心是佛,諸佛正遍知海,從心想生。
則是心作眾生,是心是眾生,眾生煩惱業海,從心想生之義,已著於言外。果能深明此義,誰肯枉受輪回?末明九品生因,以期各修上品。是為《觀無量壽佛經》。於捨衛國給孤獨園,說淨土依正妙果令生信,勸聞者應求往生以發願,令行者執持名號以立行。信、願、行三,為淨土法門之綱宗。具此三法,或畢生執持,已得一心。或臨終方聞,止稱十念,均得蒙佛接引,往生西方。是為《阿彌陀經》。此三,乃專說淨土之經。而《阿彌陀經》,言簡義豐,攝機尤普。以故禅、教、律諸宗,皆奉為日課焉。諸大乘經,帶說淨土者,多難勝數。而《楞嚴經·大勢至念佛圓通章》,實為念佛最妙開示。果能如子憶母,都攝六根,淨念相繼而念,豈有不現前當來、必定見佛,近證圓通、遠成佛道乎哉?載自(《新編全本印光法師文鈔》卷十一第785頁 靈巖山笃修淨土道場啟建大殿記)