影視劇中經常會聽到“南(na)無(mo)阿(a)彌陀佛”這句佛號,現實生活中這句佛號也越來越為人們所熟悉,甚至有時人們還開玩笑似地自己常常合掌來一句“南無阿彌陀佛”,
但並不是所有口誦“南無阿彌陀佛”的人,都知道“南無阿彌陀佛”是什麼意思。甚至有些老人虔誠地念了幾十年“南無阿彌陀佛”,竟然也不知道“南無阿彌陀佛”究竟作何解釋。
“南無”是恭敬禮拜的意思,亦是皈依的意思,此二字是恭敬之詞,就是我們頂禮、敬禮、皈依。可直接譯為:歸向於、禮敬於……。
阿彌陀佛是一個“有無量功德的覺悟者”的名字,阿彌陀佛,簡稱“阿彌陀”或“阿彌”,均指有無量功德的覺悟者--“如來”,也即“釋迦牟尼”。因而,阿彌陀佛又稱阿彌陀如來。“阿彌陀佛”翻成中國話,“阿”翻作“無”,“彌陀”翻作“量”,“佛”翻作“覺”,就是無量覺的意思。無量覺就是無所不知,無所不覺。
歸納起來,阿彌陀佛的意義就是《無量壽經》上所講的四十八願,這就是無量覺的濃縮;若將之展開,就是全部的《無量壽經》。因此,我們可以說四十八願是阿彌陀佛名號的注解,而《無量壽經》是四十八願的注解。但《無量壽經》還只是略說,再詳細說就是《大方廣佛華嚴經》,所以《大方廣佛華嚴經》實在講是《無量壽經》的詳細說明。有沒有更詳細的?有,釋迦牟尼佛四十九年所說的一切法,就是《大方廣佛華嚴經》的細說。諸位要是能從這個意義上去體會,就知道這一句阿彌陀佛是整個佛法的總綱領、總原則。
所以,我們念這一句佛號,就將世尊四十九年所說一切法都念到了,在佛法裡可說是大總持法門。總持就是現在所講的總綱領、總原則,“南無阿彌陀佛”是整個佛法的總綱領、總原則。我們受持這一個總綱領、總原則,發願求生極樂世界親近阿彌陀佛,決定成就,決定得生。
如同人有別稱一樣,阿彌陀佛共有十三個稱號,其中有十二種與“光”方面有關,一種與壽命方面有關,前者總稱“無量光佛”,後者稱“無量壽佛”。
常念這一句佛號,就是要恭敬阿彌陀佛,要皈依阿彌陀佛,更鼓勵我們發願求生阿彌陀佛的國土,接受阿彌陀佛的教導,成就圓滿菩提。
恭恭敬敬合掌念“南無阿彌陀佛”,口裡念阿彌陀佛,心裡對人事物,他就是阿彌陀佛。能把一切人事物都稱作阿彌陀佛,我們的清淨平等不難恢復。清淨平等覺是自性彌陀,只要恢復清淨平等覺,西方淨土就是我們自性淨土,決定上品往生。