唐朝裴休宰相的兒子裴文德,年紀輕輕就已經做到翰林學士,可謂少年得志。但裴休宰相並不希望兒子這麼早就飛黃騰達,於是將他送到寺院去接受叢林的生活教育。
方丈大和尚明白裴休宰相做父親的苦心,便指派裴文德去做挑水砍柴的粗活,尤其過去的寺院大部分都建在山上,若要挑水得從山下挑到山上,供大眾飲用。
一天,裴文德從山下挑水到山上,挑得大汗淋漓,汗水都將全身弄得濕透,淋到了腰上。在進山門的時候,他不禁發牢騷說:“翰林挑水汗淋腰,和尚吃了怎能消。”意思是告訴和尚,我官至翰林學士,還要挑水給出家人喝,你們怎麼能消受得了?
門後方丈大和尚剛巧經過,於是說道:“老僧一炷香,能消萬劫糧。”意即挑水給大眾飲用有什麼了不起,老僧坐一炷香的功德,千年萬世的供養都能消受。
翰林學士挑水負薪,是奉獻勞動,能滿足一時的生活所需,讓人得到短暫的纾困,卻是世間有為的功德。若論精神世界,一炷香無我無人,三千法界都在此心間;一炷香頓超人我慢山、消竭愛水情流,令餓鬼飽滿,修羅伏嗔,畜生癡滅,刀山劍樹盡成寶池蓮華。超越一切、廣施十方的功德,還有什麼不能消受的呢?
這一炷香,慈悲喜捨具足,能以慈光為炬,驅走人間的暗夜;悲光為水,洗浴有情的塵垢;喜心為華,開敷眾生的種性;捨心為林,安住含識的身心。因之恆河七寶、身命皆施都不及此念,與三身諸佛齊心,與列位聖賢同尊。挑水負薪、黃金白銀都不及一炷香的寂靜無染,運心平等,有緣無緣悉皆供養。