在我國一些寺廟等傳統古建築的屋檐下,總能看到這系掛著的鈴铛,風吹鈴動,悅耳清脆。
這種廟宇殿堂屋角的鈴铛現今都叫做“風鈴”,亦稱驚鳥鈴、護花鈴。顧名思義,就是說當風吹過時,風鈴叮當作響,用來驚嚇鳥類,保護廊內的花花草草。
古代,風鈴還有一個名字是“鐵馬”,古稱“铎”,起源於中國古代的占卜,也有人用它判斷風向。
“鈴铎”是佛教法器之一,也被稱為“手铎”、“手鈴”、“寶铎”、“風铎”、“檐铎”等,通常用金、銅、鐵等金屬制造。
鈴铎的起源,一般都認為始行於印度。《大般若經》說:“天花垂蓋,寶铎珠幡,绮飾紛綸,甚可愛樂。”《理趣經》說:“鈴铎缯幡,微風搖擊。”千手觀音及三十臂彌勒聖像,均各有一手執持寶铎。
鈴铎除了時常和金剛杵並用之外,最常見的場合,是在“瑜伽焰口施食”壇場使用它。
此外,佛教自印度傳入中國後,铎便被懸掛在寺廟殿宇寶塔之檐上,成為風鈴,有祈福、辟邪之寓意。
寺廟裡的風鈴是佛教的重要器物,上面會雕像、刻咒。寺廟建築屋檐下的風鈴,清脆之聲莊嚴寧靜,似在時時驚醒世人之意。警示世人遁入佛門,修行切記靜心養性。
此外,佛經中還有一種用悅耳鈴聲供養三寶的說法。風吹寶樹、寶網、寶鈴聲,是西方極樂世界演暢妙法的清和雅音之一。以動聽的風鈴之聲比擬講法誦經之聲,發出的聲音所到之處就會利益眾生!