摩诃波阇波提譯為大愛道,他是佛的姨母,也是難陀的母親。佛出生七天,他的母親摩耶夫人就去世了,是他的姨母嫁給了他的父親淨飯王,是姨母把佛撫養長大的。在佛成道五年的時候淨飯王就去世了,摩诃波阇波提率領五百名釋迦族女子,向佛請求出家。佛當時沒有許可,佛對她說:“過去的諸佛都不允許女人出家,女人在家學道,精進修行,也是可以成正覺的,未來諸佛也一定實行這個法制。如果你能奉行佛的教法,就在家中修行,正覺的道果是不分在家和出家的。”後來阿難三次為她乞求,希望佛能念在佛姨母的養育之恩,慈悲納受。
最後佛讓阿難傳八敬法,如果能做到這八敬法的話,就允許她們出家。這八敬法是,第一、百歲比丘尼見初受戒比丘,應當迎拜請坐。這裡的百歲比丘尼,指的不是年齡而是戒臘,就是受戒後安居百年、就是戒臘再多的比丘尼,見到年幼的比丘都應該迎請禮拜。八敬法的第二條,就是比丘尼不得罵比丘。第三是比丘尼不得舉比丘過,就是比丘尼不得說比丘的過失。第四、比丘尼應從比丘僧求受大戒。受大戒,在比丘僧處。第五、比丘尼犯僧殘罪,應半月向比丘僧中行摩那多行。第六、比丘尼應於比丘僧中求教授人。就是比丘尼每半月誦戒,半月誦戒前,必須派比丘尼代表,到比丘僧中頂禮比丘求教誡。第七、比丘尼不與比丘同一處安居,但是也不能離得太遠,這是因為方便遇到疑難的問題的時候,能請比丘,能請求教誡。八敬法的最後一條,是比丘尼安居圓滿,應向比丘僧中,求見、聞、疑三事自恣。佛的姨母答應能做到這八敬法,於是佛允許出家。大愛道比丘尼出家以後,恪守教法、謙卑精進、熱忱隨和,受到大眾的敬佩。
摘自 宏圓法師講《妙法蓮華經》講義