問:佛家說要放下欲望,但一心到達極樂世界也是一種欲望。這對矛盾更該何解?
大安法師答:佛教是說這個欲望,比如具體談到五欲——財、色、名、食、睡,它是我們輪回的根源。對凡夫來說,我們想做到完全放下欲望也是做不到的,我們首先做到的:對那種原來的放縱欲望變成對這個欲望的節制,讓它放在合情合理的范圍。那麼這就是要用戒律來規范——禮的精神。
但往生西方極樂世界,你可以說是一種欲、一種希求、一種好樂,但是跟我們世間的這種物欲它不一樣,不是同一性質的東西。西方極樂世界是我們生命當中真、善、美、慧的一種境界,到達那個地方它是清淨的剎土;我們的這個五欲的欲望,它都是染濁的,叫污染,它在體性上是不一樣的。
但在凡夫面上,我們用一種清淨的願望,來替代那種濁惡的顛倒的物欲,這就是我們修行的開始——一個轉機,就是我們轉凡成聖的一個起點。你可千萬不要否定往生極樂世界,這叫願望——一種希求,這不僅不矛盾,而且往生極樂世界這個願,能夠淨化我們的內心,能夠提升我們的精神品格,能夠提高我們的道德水平。哎,這就是和諧社會、和諧世界的一個良好的開端。這個不要把它看成是自相矛盾的。
——大安法師《淨土決疑論•淨慈寺版》講記 第2講(融法恭錄)