問:真正想往生極樂世界,要具備什麼樣的條件?
答:真正想往生,要具備真信、真願、真正肯念佛這三個條件。真信真願,就要把這個世間人情世故統統放下。雖有真信切願,如果我們這個世間還有一樁事情放不下,就被一條繩索拉住,就去不了極樂世界。世間最難分難捨的,不外乎親情和財產。這兩樁事情要放得乾乾淨淨,心裡一絲毫的牽掛都沒有,往生才會沒有障礙。哪怕有一絲毫牽掛,這一生往往就不能往生,那比什麼都可惜。絕大多數的人不能往生,塬因就是放不下。什麼時候放下呢?現在就要放下。不要等臨終的時候再放下,現在放不下,臨終的時候依然放不下。
問:臨終的時候,如果沒有人助念該怎麼辦?
答:人在臨終的時候,最重要的是有人提醒他念佛,而不至於把佛號中斷。所以有同修幫忙助念,很好;沒有人助念的話,用念佛機也非常好。念佛機有時候比人還要好,因為人有的時候還會打妄念,念佛機沒有妄念,念佛機只會幫助我們念佛,而不會起心動念。
人往生四十九天之內,最好是佛號不中斷。即便往生的人自己念到功夫成片,或者一心不亂,這四十九天內,念佛給他回向,他往生的品位絕對增高。如果這個人自己沒有功夫,沒能往生,到六道裡面去受生,念佛的功德可以幫助他不墮惡道;如果他往生善道,可以幫助他在善道裡面增長福慧,這是真實的利益。所以,念佛的時候要誠心誠意。