佛教傳入中國以後,隨著佛經的翻譯流傳,反映佛教概念的詞語也大量進入漢語語系,使漢語詞匯豐富了起來。縱覽漢語,來自佛教的詞語,其數量之大,令人歎為觀止。
梁啟超生前,曾用過不少精力從事佛學研究。據他說,由於佛教的傳入,至少給漢語增加了3萬5千多個新詞匯,等於增加了3萬5千多個新的觀念,其結果,一方面促進了文章意念的表達、境界的提升,另一方面通過語言的力量,闡明因果業報的道理,對於社會人心的淨化也有很大的助益。
第一種類型的成語來自佛教日常用語
佛教日常用語是佛教傳入中國後,佛教信徒在日常生活中經常使用的詞語。
半路出家
佛教的出家有兩種情況:一種是幼年離開家庭,削發受戒,稱為“自幼出家。”一種是成年以後才離開家庭,出家受戒,叫做“半路出家。”作為成語,“半路出家”現在常用來比喻本來沒有從事這一行,後來才改行從事這一行。
不看僧面看佛面
這裡的佛最初指十方三世一切諸佛,僧指佛陀住世時的弟子,後指僧團。作為成語,“不看僧面看佛面”則是指看在第三者的面上,幫助或寬恕某人。
無事不登三寶殿
在漢地佛教信徒心目中,“三寶殿”是一個十分神聖的地方,不能隨意出入。成語“無事不登三寶殿”就是在這個意義上產生的,用來比喻沒有事情不會上門。
與此相關的成語還有“救人一命,勝造七級浮屠”、“苦海無邊,回頭是岸”、“放下屠刀,立地成佛”、“再生父母”、“道高一尺,魔高一丈”、“百尺竿頭,更進一步”、“種瓜得瓜,種豆得豆”等。
第二種類型的佛教成語來自佛教典故
天花亂墜
《梁高僧傳》中說:“雲光法師講說佛經極為透辟、生動,以至於出現了‘天花亂墜’的情景。”從此,“天花亂墜”用來形容口才好,說話動聽。現在多為貶義,指語氣誇大其辭,不切實際。
如人飲水,冷暖自知
源自五祖弘忍傳法六祖慧能的故事,常常被禅宗學徒用來說明每個人自己證悟的境界,就像水的冷暖,需要喝水的人親自喝了才能體驗得出來。現在多用來表示只有親身體驗過某種生活才能感受得最真切。
這類來自於佛教典故的詞語還有很多,諸如“拈花微笑”、“頑石點頭”、“唯我獨尊”、“天女散花”等。
第三類成語來自佛經
不二法門
《維摩诘經?入不二法門品》,經雲:“如我意者,於一切法無言無說,無示無識,離諸問答,是為入不二法門。”作為一條成語,“不二法門”用來表示獨一無二的方法。
現身說法
《楞嚴經》:“我於彼前,皆現其身,而為說法,令其成就。”
昙花一現
《法華經?方便品第二》:“佛告捨利弗,如是妙法,諸佛如來,時乃說之,如優昙缽花,時一現耳。”《長阿含經》:“如來時時出世,如優昙缽花,時一現耳。”
皆大歡喜
見於諸多佛經,如《無量壽經》:“阿阇王子與五百大長者,聞之皆大歡喜。”又如《金剛經》:“一切大眾,聞佛所說,皆大歡喜,信受奉行。”
大慈大悲
見於諸多佛經,如《法華經》:“大慈大悲,常無懈倦。”《大智度論》:“大慈,與一切眾生樂;大悲,拔一切眾生苦。”
第四類成語來自佛教宗派
衣缽相傳
自於禅宗的成語,佛教中把“衣”與“缽”稱為“道具”,意思是“資助學道的器物”。“衣、缽”代表了一個僧人的全部所有。如果把“衣缽”傳給弟子,作為這個弟子得到繼承地位的標志,就叫做“衣缽相傳”。作為一條成語,“衣缽相傳”用來泛指思想、學問、技術等等方面的師徒相傳。
開山祖師
“開山”是指最初在某座山上建立寺院。佛教主張遠離塵俗,清心寡欲,因此,多在偏寂的山上修建寺院。“祖師”則是對宗派創立者的稱呼。作為一條成語,“開山祖師”通常比喻首創某一學派或技藝派別的人,首創某一事業的人;還可以簡稱“開山祖”。
清規戒律
“律宗”歷來重視戒律的作用,“清規戒律”是指規范佛教信徒言語行為的准則。其中“清規”是禅宗寺院組織章程和僧人生活規則的通稱“戒律”是“戒”與“律”的合稱,特指佛教為信徒規定的各種禁制,目的是為了防非止惡。作為一條成語,“清規戒律”泛指成規慣例,多用來形容束縛人的死板的規章制度。
這些來自佛教經典、公案、佛教宗派的成語,以其生動形象的表現力,融入中國本土詞匯中,成了漢語文學的必不可少的詞匯。這些成語很多已經失去所代表的佛教內涵,被賦予了新意,擴大了中國的漢語詞匯內涵,使其內容更加豐富多彩,成為不可分割的一部分。