“皈依”是僧團裡面一個出家人做代表,把佛法修學的總綱領傳授給你。也就是我們第一句講的“福人在向向”,把修學的目標方向告訴你,無論你修學哪個法門,你不離這個目標,你也不離這個方向。正是所謂“歸元無二路,方便有多門”,佛講八萬四千法門、無量法門,這方便有多門,歸元真的是無二路。這個目標是什麼?目標就是覺、正、淨。佛法僧是“覺正淨”的意思。諸位看《六祖壇經》,六祖為大家傳授皈依,他不講皈依佛、皈依法、皈依僧。我當年讀到這個經文,我就在想:“他為什麼不用皈依佛、皈依法、皈依僧?”大概佛教傳到中國來有一千多年了,可能在當時就有人聽佛法僧把意思錯會了。我們今天講“皈依佛”你就想到佛像,“皈依法”你想到經典,“皈依僧”你想到出家人,全搞錯了。所以他不能不改變一個說法,他說皈依覺、皈依正、皈依淨,然後說“佛者,覺也;法者,正也;僧者,淨也”,這個講法我們就很清楚、很明白了。
“皈”是回歸、回頭。從哪裡回頭?從迷惑顛倒回頭。依自性覺,這叫皈依佛。從邪知、邪見回頭,我們現在講從錯誤的想法、看法回過頭,依正確的思想,這叫皈依法。從一切染污回過頭來依清淨心,這叫皈依僧,所以僧寶是代表六根清淨一塵不染。因此佛教我們皈依是皈依自性三寶,不是皈依外頭的。皈依外面的那叫心外求法,心外求法在佛教裡面稱之為外道,你學佛學成外道,錯了!三寶是自性三寶,但是住持三寶就是外面的三寶,它有作用,什麼作用?它提醒我們皈依自性三寶,沒有人提醒常常忘掉。
所以,看到佛像我們想到自性覺,我一定要覺而不迷,平常日常生活當中從早到晚,你對人、對事、對物一定要記住“覺而不迷”。“法”是從錯誤的想法,也就是對人、對事、對物,我們想錯了、看錯了,要從錯誤回過頭來,依正確的想法、看法,這叫皈依法。看到出家人,不要理會他修行怎麼樣,與我不相干,他修得好,我也沾不上光,他修得不好,也不會連累我,我一看到出家人,我就要想到自己六根清淨一塵不染,用他這個形象提醒我們自己。所以住持三寶有很大的功德,它幫助我們、時時刻刻提醒我們。------
可是現在時代變了,我在外國聽說法師講經說法賣門票,皈依都是有價錢的,聽說價錢愈高,人還愈多。現在人不知道是什麼樣的心理?有一年我在邁阿密,那邊同修請我去講經,一些人就告訴我:“法師,你這裡傳不傳皈依?”我說:“可以。”問我:“價碼多少?”我說:“我們從來沒有收過費用、收過錢的。”“別的法師,尤其是西藏這些喇嘛、仁波切到這裡來灌頂都有價錢,至少是美金二十塊,多的是五十塊。”聽說價錢愈高人愈多。價錢愈高就靈,少了就不靈,“法師,你這個皈依不要錢,人家說你這個不靈”。所以,今天社會對於佛法誤解太深、太嚴重了,沒有人去宣揚、沒有人去講。