在漢傳佛教中,農歷八月十五中秋節這一天,是月光菩薩聖誕。“月光遍照”在佛法上表靜定,映現明澈清輝,容攝大千芸芸眾生,使免於受貪、瞋、癡、三毒逼惱。
月光菩薩是藥師佛的脅侍,又叫作月淨菩薩、月光遍照菩薩。其形像身為白色,左手為拳,安於腰,右手持蓮華,其蓮華上有半月形,乃以半月形為三形。
《藥師經》曰:“於其國中,有二菩薩摩诃薩:一名日光遍照,二名月光遍照,是無量無數菩薩之上首。”據《藥師如來本願經》載,月光菩薩與日光菩薩同為上首,次補佛處,悉能持藥師如來之正法寶藏。
《灌頂經》卷十二中說︰“有二菩薩,一名日曜,二名月淨,是二菩薩次補佛處。”《藥師經疏》:“過去世電光如來時,有一梵士醫王,養育日照、月照二子,發心願利樂眾生,二子亦發願供養。梵士醫王即今之藥師如來,二子即日光、月光二菩薩。”
如同日光菩薩一樣,月光菩薩與觀世音菩薩的《大悲咒》也有密切的關系。凡是至心持誦大悲咒的修行者,月光菩薩也會與無量神人來增益其持咒效驗。修行者在持誦大悲咒過後,如果能再加誦月光菩薩陀羅尼,則月光菩薩當會來加庇護,使持咒者除去一切障難與病痛,並成就一切善法、遠離各種怖畏。
因此為佛弟子者,際此中秋良夜,應一心持咒、念誦並禮拜月光菩薩,自然能獲佛菩薩加持垂護,淨除煩惱及一切障礙,福慧增長,身心康泰,所求順遂,事事吉祥!
關於月光菩薩的身份,共有三種說法。
說法一:他是印度古帝王,即釋尊於過去世修菩薩行之前身。據佛教賢愚經卷六、月光菩薩經、大寶積經卷八十記載:“此王具有大威德,後施頭予勞度差婆羅門,滿足檀波羅蜜行,又稱月光菩薩。”
說法二:佛世時中印度捨衛國波斯匿王之異名。仁王護國般若波羅蜜經卷上:“捨衛國主波斯匿王,名曰月光”。波斯匿,意譯勝軍王、勝光王、和悅王、月光王、明光王。
他為中印度憍薩羅國國王,約與釋尊同時,為釋尊教團之大外護者,兼領有迦屍國,與摩揭陀國並列為大強國。王初暴惡無信,歸佛後,屢蒙佛陀教化,笃信佛法,曾與其夫人摩利迦問答,得“人皆深愛自己”之結論。其後請教釋尊,其對話迄今仍知名於世。
說法三:月光菩薩又稱月淨菩薩、月光遍照菩薩。月光菩薩是東方淨琉璃世界藥師佛之右脅侍,與左脅侍日光菩薩並為藥師如來的兩大輔佐。
藥師如來,月光菩薩與日光菩薩三尊菩薩合稱“東方三聖”。亦有相傳藥師如來與日光、月光菩薩本為父子,曾於電光如來法運中勤修梵行,受電光如來咐囑分別改名為醫王與日照、月照,發無上菩提大願,誓救六道一切有情出輪回苦。
在佛法裡,日月都是自身明點的投射,我們知道如果地球上沒有日月,就是一片黑暗。同樣,中陰身的時候,我們沒有明點,就見不到日月。那時本性的光明、法界的光明就顯得尤為重要。
月光菩薩贊
護月贊
月宮永德。總攝群陰。俄逢陽厄被相侵。
晴晦俨巡遮。恩戴照臨。惟願永光明。
解脫月
月宮雲散空淨。獨露婵娟。皎浩無瑕體自圓。
不動歷周天。照徹無邊。恩澤布大千。
月光藏
月光三昧。普照乾坤。法界眾悉永蒙恩。
一點淨圓明。性海澄清。隨處映禅心。
月光菩薩咒
月光菩薩。亦復為諸行人。說陀羅尼咒而擁護之。深低帝屠蘇咤。阿若蜜帝烏都咤。深耆咤。波賴帝。耶彌若咤烏都咤。拘羅帝咤耆摩咤。沙婆诃。
月光菩薩陀羅尼,有除一切障難、除一切病痛、成就一切諸善法、遠離一切諸怖畏的功德。