我初學佛的時候,朱竟宙老居士告訴我(他的老岳丈就是章太炎先生,他是章太炎的女婿)。老岳丈在世的時候,曾經做過東岳大帝的判官。東岳大帝就是山東泰山大鬼王,聽說他管五六個省,這五六個省裡頭人,造業生死都歸他管。是不是真是他管?不是!他是執行的,你沒有造業他管不上,就等於說他是執行法律的。判官地位很高,相當於現在人所說的秘書長。東岳大帝,除這個高高在上,第二有權力的人就是秘書長,這麼高的地位。他是代理,期限只有一個月,可能是判官有事情不能夠上班,請他出來代理。
所以他這一個月遇到很多奇怪事情,白天在人世間,晚上到鬼道裡上班,有兩個小鬼抬著轎子來接他,天快亮了就送回來,日夜都不得休息,很辛苦!他是虔誠的佛教徒,讀佛經裡頭有說到地獄,地獄裡頭有“炮烙地獄”,那是將一根銅柱燒紅,完全燒透明了,讓這個罪人去報這個柱子。這是什麼罪過?邪YIN的罪過,YIN欲擁抱,叫你去抱這個柱子。太炎先生認為:懲罰是要懲罰,這種懲罰太殘忍了(現在講不人道),能不能把這個刑罰取締?求東岳大帝行慈悲心。東岳大帝就派兩個小鬼帶他去看,他說:你先到現場去看看,這個事情回來再談。小鬼帶他到現場,指著地方告訴他:你看到沒有?他看不見,才恍然大悟:這不是閻羅王設的地獄,是你自己造作的罪業變現來的,就像做夢一樣,那個夢境是惡夢,是你自己變現出來的,與別人不相干!這才完全明白。地獄道是這樣的,其他的五道也是這樣的。