拜忏,又稱禮忏,就是禮拜諸佛菩薩,忏悔自己的一切罪業。
凡夫的言語行動,如果加以深切仔細地考察,可以說經常都在犯罪造業。凡夫的生死輪回即是由於各自所造的「業力」所牽引,如在過去世中不曾造下罪業,現在便不會再做凡夫,如果今生斷除了一切罪業,當下就是聖人的境界。
凡夫是很苦惱的,對於過去生中所帶來的罪業無可奈何;對於今生已造的罪業也無可奈何;從今以後,要想不再繼續造罪仍是毫無可能。因此,我們偉大的佛陀,即以大慈悲心為凡夫眾生說了一個忏悔罪業的法門。
忏悔,是教我們把自己的心放進佛法的水中去洗。拜忏的功用,即在於洗刷我們這顆染污著罪垢的心。
所謂業障,是以前所作的一些惡因而成為現在的障礙,這些業障能障礙我們的學業、事業、道業、家庭、及身體的健康。
佛法裡講,世界上有三種人,第一種是先知先覺的聖者,聖者知因識果,知道苦是由惡業來的,所以不種惡因;第二種是知過能改後知後覺的眾生,知道自己造了惡業會忏悔,以慚愧、忏悔的心,不再犯同樣的過錯;第三種是沒有慚愧、忏悔心,不知不覺的眾生。
社會上很多眾生不斷地造殺、盜、YIN,起貪、瞋、癡,這些人就是墮落,現在受法律之苦,將來還要受惡報。如果能至誠懇切地忏悔,則業障就會消除,善根就能增長。
佛經記載,忏悔能生一切功德。在佛陀時代,阿阇世王和提婆達多兩人串通,違背佛教、破壞佛教,後來,阿阇世王生了一身的毒瘤,當時耆婆是最好的醫生,什麼病都能醫好,可是耆婆告訴阿阇世王:「大王!我是天下的神醫,什麼病都能醫,但是你的病我卻不能醫。因為你謗佛、謗法、謗僧,這是業障病。這種病只有你親自到釋迦牟尼佛那裡虔誠忏悔,業障才會消,病才會好。」這時候,阿阇世王就找了人,將自己抬到釋迦牟尼佛那裡去至誠慚愧忏悔,由於至誠忏悔業障,業障消了,身上的毒瘤就好了。
一般人有了病,今天去找這個醫生、明天找那個醫生,卻不知道慚愧、忏悔。佛法告訴我們,除了用醫藥以外,還要知道忏悔、要反省自己的身、口、意,要發菩提心,這樣就能消除惡業。
忏悔有事忏、有理忏。事忏,就是發露忏,恭敬供養佛法僧三寶,在三寶前至誠忏悔。第二種是觀罪性空,所謂能禮所禮性空寂,觀罪性不可得,身體也不可得,心也不可得,這念心一念不生,稱之為「無生忏」。
一念不生,站得住、站得長,哪裡還有什麼罪?所有一切罪都能滅,如同禅宗祖師所說:千年暗室,一燈即破。一燈就是一念不生。我們無始以來黑暗的病痛只要安住當下這念心,清清楚楚明明白白、如如不動,就契入不可思不可議的境界,什麼業障都消了。