蓮池大師(圖片來源:資料圖片)
2018年8月12日,農歷七月初二,淨土宗八祖蓮池大師圓寂紀念日。
蓮池大師(1535~1615),杭州人,俗姓沈,名袾宏,字佛慧,別號蓮池,因久居杭州雲棲寺,又稱雲棲大師。他提倡念佛風化被於一代,被推為蓮宗第八祖,與紫柏真可、憨山德清、藕益智旭並稱為“明代四大高僧”。
蓮池大師出生於世代望族之家。二十七歲喪父,三十二歲喪母。深感人命無常,生死事大,遂決意出家。大明世宗嘉靖四十五年(1566),大師三十二歲,投西山無門性天禅師落發,並於昭慶無塵玉禅師座下受具足戒。不久,便孤錫游方,曾北游五台,感得文殊菩薩放光,後入京師,參禮真圓遍融禅師及笑巖德寶禅師。
隆慶五年(1571),從外地參訪回到杭州,乞食梵村,見雲棲山水幽寂,就在那裡結茅安居。由於得到梵村居民的隨喜,為他建立禅堂、法堂,不久竟成了著名的叢林。大師的宗風以淨土法門為主,冬季坐禅,余時兼講經論。這時南北戒壇久被禁止,他令受戒者自備三衣於佛前受戒而為作證明。
蓮池大師天性樸實,生活簡淡,不尚華飾。從雲棲寺的建立(1571)到萬歷四十三年(1615年圓寂),大師歸隱深山,以“整饬行門、平治心地”為務,坐道場四十余年,非佛言不言,非佛行不行,非佛事不作。管理寺廟十分周密,量入為出,安排妥貼,即使一粒米、一根菜莖,也決不浪費。他對僧眾關懷備至,養老病,供眾僧,以致海內僧人,擔囊負笈而來,寺內每天食齋者達數百人之多。稍有盈余,蓮池大師便將資財施捨給其他寺廟和附近的居民,他自己卻十分節儉,他給自己訂了三十二條戒律,一生自守。他終身穿普通的布衣,一床麻布蚊帳,還是母親留下的遺物;八十歲時仍自己洗衣服。
萬歷四十三年六月,蓮池大師入城,告別諸位弟子及故交舊好,對他們說:“我要走了。”大家都不會其意。回到寺院,設茶座,與眾僧話別,說:“此處我不住了,將往他處。”眾人亦不解。七月一日晚上,蓮池大師坐於堂上,對眾僧說:“我言眾不聽,我如風中燭,燈盡油干矣!”次夜,於丈室中端坐而逝,世壽81歲。
蓮池大師一生致力於弘揚淨土法門,主持雲棲道場四十余年,言傳身教接引無數佛子同歸淨土,出家弟子中比較知名的有廣應、廣心、大真、仲光、廣潤等。著述有《阿彌陀經疏鈔》、《沙彌律儀要略》、《禅關策進》、《缁門崇行錄》、《往生集》、《竹窗隨筆》等。
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