有一次我在台中大雅龍善寺講《無量壽經》,講完了剛好有家屬打電話到寺院裡來,請我講經完了之後到喪家去助念。我講經完了邀了三四十位蓮友到喪家去,已經是晚上十點多十一點左右了。亡者是怎麼死的你們知道嗎?知道要說知道,不知道要說不知道。亡者是怎麼死的你們知道嗎?亡者就是斷氣死的,亡者喜歡喝酒,可能喝酒不小心在處理垃圾的時候,掉入垃圾車裡面。亡者平生是清潔員,在清潔隊上班,專門隨著垃圾車,在跟人家收垃圾倒入這個垃圾車裡面。垃圾車有一支大爪子,如果垃圾丟下去,那支爪子會把垃圾把它推入裡面一點。隔天早上公司的同仁發現這位同仁怎麼八點多了還沒來上班,打電話到家裡,才知道原來昨天晚上他也沒回家,奇怪那人跑到哪裡去?清潔隊的同事們就到處去找尋,人死在垃圾車裡面了,臉上還有很鮮明的抓痕。我去到喪家,只見他的太太跟年紀很小的三位女兒在靈前為亡者燒紙錢。他的太太有受過五戒,但是可能對於佛法也不怎麼懂,也沒有在為自己的先生念佛,就在靈前燒紙錢,我到的時候請他們先暫時放下,不要燒紙錢先為亡者助念。
我到喪家為亡者助念,我一定會先去瞻仰亡者的遺容,看看亡者死的怎麼樣?看看眼睛有沒有閉起來,嘴巴有沒有合起來,臉色有沒有安祥紅潤。一看阿彌陀佛,臉色不好看,還有抓痕。雖然臉色沒有黑的像印度阿三,但是一看就是不好看,因為遺體已經放入冰櫃裡面,所以我就沒有辦法觸摸亡者的遺體,死亡估計超過一天了。蓮友跟她講:你要請信願師父來為你亡親念佛開示。我就帶著亡者的太太以及三位年紀還很小的女兒,應該是在念小學一年級、二年級、三年級的年紀,還有三四十位的蓮友,我們非常的虔誠在佛前禮佛三拜之後,向亡靈一問訊起腔念佛,念了大約一小時,我剎板為亡者開示,亡者因為死的很不好看,所以我特別用心的開示。
當我開示到法照大師所說的一首偈頌法語:
此界一人念佛名,西方便有一蓮生;
但使一生常不退,此華還到此間迎。
我跟亡者開示說:只要你現在念佛,雖然你平生沒有念佛,但是阿彌陀佛還會在你中陰身念佛的當下,現前迎接你,你只要見了佛,登上蓮台,隨佛往生西方極樂世界,從此超越生死。你的年紀也不大,妻女年紀還小,因為三個小女兒只有讀小學一年級二年級的年紀,我想離開人世對於家庭一定會有一份責任擔心。你可能會擔心,你走了之後,太太與三位女兒的生活怎麼辦?所以你先往生西方極樂世界,有了慈悲、神通、智慧、道力,你可以護佑你的太太及三位女兒生活無虞、吉祥如意、平安順遂。
當我在為亡者做這些開示的當下,三個女兒因為站在我的旁邊,因為冰箱有一定的高度,所以我要看著亡者的遺像為他開示,我必須要站著,那喪家的孝眷也要站著。三位小女兒因為年紀小,當我開示到這些法語的時候,三個小女孩在比來比去,我想小孩子可能沒有辦法站太久腳酸或者手酸,因此動來動去晃來晃去,我以為是這樣。想不到助念開示完了,兩三個小時完了之後,我們助念的一位在家男眾居士,就用比較訓話的語氣跟亡者的三位小女兒說:剛剛師父在跟你爸爸念佛開示,你們三個小孩子為什麼在那邊動來動去?小孩子年紀很小,被大人這麼一喝斥就很害怕,我們不是在動來動去,我們是看到有三個人金光閃閃的,我們在對著他比,小孩子說有三個人金光閃閃,我們那位男眾居士就問她,三個金光閃閃的是誰?我不知道這三位金光閃閃,還有花,我們看到我爸爸坐在花上,在跟我們揮手,所以我們在跟爸爸揮手。我們這位男眾居士就拿了西方三聖像,那三個是不是這三個?對了,對了,就是這三個。就是西方三聖。西方三聖像小孩子看了跟她們看到的阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩完全一樣。對,就是這三個他身上會放光。小孩子,你看我親自為亡者開示,佛菩薩來接亡者,亡者登上蓮台我看不到,亡者的三位小女兒看到了。所以感應的事跡真的很不可思議,也很難理解,很難用常理來解說。我自己本人沒看到,亡者的小女兒看到了。
所以憶佛念佛,現前當來必定見佛。大勢至菩薩講的一點都沒錯,憶佛就是心中想佛,憶是憶念,憶是思念,你心裡頭在想念誰,你就是憶念他。憶是直心旁,右邊再一個意識的意,所以你的心裡憶念誰想念誰,那就是你憶念誰。憶佛念佛有口業念佛,有意業念佛,意業念佛就叫念佛,口業念佛就叫稱名,所以如果憶佛念佛這樣修因,現前當來必定見佛。現前就是現時當下,你念佛的當下叫做現前;當來就是將來。現在念佛將來見佛,經文講「必定」兩個字,那就是憶佛念佛,不管是在現前當下或在未來一定見佛。既然用必定就是非常肯定的話,一定見佛。
我們現在沒辦法見佛,你不用擔心,將來臨終的時候,阿彌陀佛一定會現前來迎接你往生西方極樂世界。我們從阿彌陀佛四十八願的第十九願臨終接引願,可以非常的肯定,我們臨終的時候阿彌陀佛會現前迎接。而且《稱揚諸佛功德經》講,那時候魔不能壞我們正覺之心。也就是魔現前不能破壞我們念佛往生的心。因為阿彌陀佛現前了,魔就退散了,所以臨終有阿彌陀佛的助緣往生西方極樂世界就千穩萬當。阿彌陀佛知道我們凡夫眾生無始劫以來,跟許多的眾生結惡緣,所以有可能臨終的時候業障現前。