蕅益大師說得很好,往生西方極樂世界,你能不能去,「全在信願之有無」,只要有信有願他就能往生,所以臨命終時,一念、十念都往生極樂世界,這兩個字關係你能不能去,所以我們要有深信切願,真想去。行,這就是念佛功夫,蕅益大師說得很好,生到西方極樂世界,品位高下在念佛功夫的深淺。你念佛功夫深,品位就高;念佛功夫淺,品位就低,關係到品位。你看他沒有說念佛多少,沒有說一天念幾萬聲佛,沒有說這個,功夫淺深。
功夫是什麼?功夫是把你的妄想雜念給念掉,那就是功夫。念佛的時候,心裡面沒有懷疑、沒有夾雜、沒有間斷,這叫功夫。諸位要記住,心裡那個佛沒有間斷,不是口裡念的,口裡念的斷了沒有關係,你心裡那個佛不能間斷。有人問,這心裡佛跟口上的佛有什麼分別?好像一般人講,我口裡不念,心裡佛就斷了。實在講,有口無心,那就沒佛,最重要是心裡有佛。《大勢至菩薩念佛圓通章》上說,「憶佛念佛,現前當來必定見佛」,那個念是心上有。你看中國這個念字,會意,上面是今,今天的今,下面是心,就是現在的心,現前這個心,心上真有,叫念。心裡沒有,那不叫念,口念不行。古人有句話說得好,「口念彌陀心散亂」,心裡胡思亂想,「喊破喉嚨也枉然」,一天念得再多都沒用,最重要是心上真有。所以我們要把這個心,把阿彌陀佛裝在心上。
這個意思很難體會,我們從一個比喻上諸位就明瞭。我過去有一年,在台灣,還住在景美,這是早年。過年的時候,有一個老居士,是我們圖書館的老同修來拜年,告訴我,她說:淨空法師,我現在念佛的功夫很不錯了。我說:難得!她說:我什麼都放下了,就是孫子放不下。你看看她說孫子放不下。我就告訴她:妳能把阿彌陀佛跟妳孫子調換一下,妳就成功了。你看,她沒有天天念孫子,她天天念阿彌陀佛、阿彌陀佛,心裡孫子沒放下,心裡有個孫子,那就把阿彌陀佛障礙住了。自己說功夫不錯,還是不行,隔了一層。心裡面真有,口裡沒有,真功夫!她口裡沒有念著孫子,她心裡真有。從這個比喻,諸位就能夠體會到,你心裡真有阿彌陀佛,除阿彌陀佛之外什麼都沒有,你一句佛號不念,你是真念佛,你往生決定沒有問題,不需要人助念,這是我們應當要學習的。念是今心,不是口念。