曾有兩位老朋友,十多年沒見面了,在一個偶然機會中相遇。甲已經信佛多年,乙尚未信佛。十多年的老朋友未見面,一但見面就暢談不完,談到最後,甲就勸乙:“我們到了這個年紀應該要信佛了。”乙一聽:“唉!信佛,這事情還用你講?信佛當然是好,可是我們現在才五十歲上下,俗語說:“人生五十五正是下山虎”世間還有好多事等著我們做呢!怎能跑去學佛呢?”
甲又勸說:“我們現在這年紀信佛已經遲了,想到老了才學佛,這完全是錯誤的觀念;你是我的好朋友,我覺得佛法好才勸你的。”乙答說:“學佛好是好,等過幾年再說吧!我還有三件事沒做心不安呀!第一、我的父母死了,屍骨還沒有入土。第二、男未婚、女未嫁,還沒幫兒女找好物件成婚,父母的責任未了。第三、家產還沒分配,怕我過往後,兒女因錢財起紛爭,就不好了。等我把這三件事都辦好了,自然會來學佛,那時再談不遲!”
甲回說:“你三件事未了,我也是父母未入土,兒女們尚未婚嫁,財產也沒有分配,我一樣學佛啊!何必一定要等三件事情都辦完才學佛呢?學佛宜早啊!”乙又:“像你那樣學佛不徹底、不究竟,我若要學佛就一定先將所有事情安排好好的,到時就能一心學佛,不用拖泥帶水的。”乙很固執,好話不聽,說罷兩人就分手各自回家了。
可是還沒過幾天,乙的兒子就哭哭啼啼的來找甲這位士伯,說他爸爸死了,臨死時交代他來找世伯幫忙安排後事。甲乃義不容辭地趕去處理喪事。一到朋友家,看到這位老朋友,兩腿伸直,眼睛瞪大,甲感慨得說了四句偈:“我的老友名阿牛,勸君學佛說三頭;可憐三頭事未了,閻王已來把命勾。”
乙死的心有不甘,靈魂到了陰曹就與閻王講道理。乙說:“閻王啊!你怎麼這麼急要我來?我有三件事情還沒了呢!你應該事先通知我,我趕快把事情辦好就來。沒通知我就要我來,太不合理了吧!”
閻王一聽就對乙說:“怎麼沒通知呢?我早已親手發給你三封信了!”
乙:“三封信?怎麼一封都沒收到?”
閻王:“胡說!三封都是掛號信,你早已收到了。”
乙:“那到底是哪三封呢?我的確沒收到啊!”
閻王:“你實在蠢的可憐,我告訴你吧!”於是閻王就耐心地問:“你的假牙什麼時候裝的?”
乙:“我的牙齒三十八歲就蛀了,痛的沒有辦法,忍受不了,四十歲時就只好裝假牙了。”
閻王:“那就是給你的第一封信嘛!”
乙:“這就是第一封信啊!那第二封信是什麼呢?”
閻王:“你什麼時候戴老花眼鏡?”
乙:“四十五歲時報紙實在看不清楚了,那時就開始戴眼鏡。”
閻王:“那就是給你第二封信了呀!”
乙:“那第三封信呢?”
閻王就問他:“看你頭發都白了,今年幾歲啊?”
乙:“五十二歲了!”
閻王:“這就是給你第三封信啊!三封信你都收到了,現在你服不服呢?這裡沒有人情,只看你的善惡業,給你苦樂報!”
乙無可奈何的說:“雖然事情沒有完成,閻王您已經給我三封信了,我不來也沒辦法了,只好聽閻王也判辦了。唉!我錯了,未聽老友勸我學佛,太遲了啊!”
接著閻王就叫判官查一查乙在世上的善惡業,判官回答:“此人在世只知道掙錢、只為自己兒女,一點善事功德都不做,世間有災難毫無同情心救濟別人。他掙的錢雖不是偷來的搶來的,可是他不知道錢財要取之社會,用之社會,發了財不知回報社會,反貪吝不捨、漏稅、逃稅,盜了國家的稅收。名副其實是個守財奴。”閻王一聽十分憤怒,就判定說:“這種自私自利、為富不仁的人,把他打入餓鬼道。”世上就有這種富而貪吝的人,貪吝將來就遭受餓鬼報。
反省:
富貴又是如何得來的呢?從布施來。既然前生知道行布施,得到今生富貴的好報,應該可以好好享受果報,再布施一分福報濟貧,怎麼反而變的貪吝,感召來世的餓鬼報呢?因為每一士各有種種不同的因緣。好像前世是個貧窮人,在某種善緣下,曾發一念至誠心跟隨別人行了布施,或供養三寶;今生仍得富貴的福報。但畢竟未聞出世無生之法,沒有以此供養的功德回向佛果菩提,還是人天法,只得到人世間的富貴而已。
要知道,一得人間的富貴,就會沉迷在“財色名食睡”這五欲之中。欲望就好像鹼水,永遠不能止渴;任你怎樣富貴還是不知足,總不會嫌多的,愈多愈好,只有進沒有出。到這時人就昏迷了,變地貪吝不捨。一切的財物本來是活寶,到了手中,就收藏起來變成死物,社會上不能流通了;由於一個人的貪吝,別人也跟著受苦,所以就遭餓鬼這種惡報,因果則就是如此。