故事一:明儒王陽明先生
有一次王陽明到金山寺去朝拜,覺得寺中的景物非常熟悉,一草一木似曾相識。信步浏覽,走到一間關房之前,只見房門口貼了一張封條,左右觀看,好像曾經住過。王陽明終於按捺不住心中的好奇,請知客師父打開關房瞧個究竟,知客師父連忙道歉說:
“對不起!這間關房是我們一位老祖師五十年前圓寂的地方,裡面供奉著他的全身捨利,他老人家遺囑交待不可以開啟,請您原諒,千萬開不得。”
“既然房子設有門窗,哪裡有永遠不能打開的道理?今天無論如何請您慈悲開下來看看!”
由於王陽明一再請求,知客師父礙於情面無法違抗,只好萬分為難地打開房門,讓王陽明進去。昏黃的夕照裡,只見一位圓寂的老和尚亘古如昔地端坐在蒲團上,王陽明一看,咦!怎麼和自己的容貌如此的相像?舉頭看去,牆上還有一首詩,寫道:
五十年後王陽明,
開門猶是閉門人。
精靈閉後還歸復,
始信禅門不壞身。
原來王陽明的前生就是這位坐化的老和尚,昔日自閉門扉,今日還來自啟,為後世子孫留下一點證明。王陽明為了紀念這件事,曾經在金山寺留下詩句:
金山一點大如拳,
打破維陽水底天。
閒依妙高台上月,
玉箫吹徹洞龍眠。
文學家黃山谷
故事二:女子轉世為江西修水縣的黃山谷
在江西修水縣的縣志裡,記載安徽蕪湖縣的女子轉世為江西修水縣的黃山谷的一段故事。
有名的大文學家黃山谷二十六歲出任蕪湖知州,有一天,夢見自己走到一個地方,看到一個白發斑斑的老婆婆,在門外設香案祭拜,香案上面供有一碗芹菜面,黃山谷一聞面,端起來就吃,夢醒口齒還留有芹菜余香。黃山谷以為是自己公務忙碌成夢,心中不太在意。第二天午睡,卻再度夢見昨日的情境,醒來覺得異常納悶,於是循著夢境,不知不覺走到一個村落,果然看到夢中的老婆婆,手中拿著袅袅的三支香,喃喃地對天禱告,奇異的是香案上正擺了一碗熱騰騰、香噴噴的芹菜面,黃山谷趨前問道:
“老婆婆!你在做什麼呀?”
“昨日是我死去二十六年的女兒的忌辰,我在祭拜她呀!”
黃山谷一聽非常驚詫,怎麼正好和自己的年齡相彷,急忙再追問:
“你女兒平日喜歡做些什麼事呢?”
“她在世的時候,喜好茹素奉佛,喜歡閱讀詩書佛經,矢志不嫁,尤其喜歡吃芹菜面,因此我今天特別為她准備一碗。”
“我能參觀她的閨房嗎?”
老婆婆於是帶領黃山谷進入房門,只見書架上擺滿了許多自己曾經讀過的經書古籍,牆角並放置有一口大櫃子,黃山谷好奇地問:
“那裡面都放些什麼東西呢?能打開來看看嗎?”
老婆婆也不知道裡面究竟放些什麼東西,更不知道鑰匙擺在何處?黃山谷沈思了一下,彷佛憶起了什麼,很快就找到鑰匙,打開櫃子一看,驚得說不出話來,原來裡面放滿了自己每次參加科試的文章。黃山谷終於明白眼前這位孤苦無依的老妪,竟然是自己前生的母親,雙腳一跪,誠懇地說:
“老人家!我是你過去世的女兒,請你回去接受我的奉養。”
黃山谷將母親迎奉回家孝養,並且還特地自題詩偈說:
似僧有發,
似俗脫塵。
作夢中夢,
悟身外身。
意思是說自己雖然是個帶發的在家人,卻是心向往道的法同沙門;雖然生活在五欲六塵之中,卻不為俗塵所染污。歎人生似夢,身外還有拘累之身,真是“夢裡明明有六趣,覺後空空無大千”。
故事三:禅宗第五祖弘忍
禅宗第五祖弘忍也有一段脍炙人口的轉世因緣,弘忍前生是破頭山下的栽松老者,仰慕四祖道信,請求披剃出家,道信嫌他年紀老大,不能廣化十方,只好安慰他說:
“如果你去投胎再來,我或許可以住世等你幾年。”
老人拜別四祖,走到溪邊,看到一位浣妙的姑娘,就請求說:
“姑娘!我能不能借你家一住?”
“我上有父兄,不能作主,你可以去請求他們。”
“必需你承諾答應,我才敢前去。”
這位姑娘一看暮色蒼茫,一位老人求宿,於是點頭答應。說也奇怪,這位沒有出嫁的姑娘回了家,竟然懷孕起來,父母認為敗壞門楣,就把她趕出了家門,作傭裡中。後來生下一個白白胖胖的男嬰,這位不幸的母親想把這個不祥的孩子丟棄河中,小孩子竟然逆流而上,只好一面求乞撫養他成人。由於不知父親來歷,因此裡中的人都叫他做“無姓兒”。無姓兒六、七歲的時候,長得聰明伶俐,活潑可愛。有一天道信禅師弘化到此地,無姓兒看到道信禅,親熱地拉住禅師法衣不放,要求道信度他出家。禅師一看,一個稚齡的小孩,就摸摸他的頭說:
“你年紀太小了,怎麼能出家呢?”
“師父!過去你嫌我太老,現在又嫌我太小,究竟何時才肯度我出家?”無姓兒宛如大人口氣地質問禅師。
道信一聽,忽有感悟,趕忙問他:
“小孩童,你姓什麼,叫什麼?家住那裡?”
“我叫無姓兒,家住十裡巷。”
“人人都有姓氏,你怎麼打妄語說自己無姓呢?你究竟姓什麼?”
“我以佛性為姓,所以無姓。”
道信聽了非常歡喜,小小年紀,口氣如此之大,實為三寶龍象,佛門法器,後來把衣缽傳授給他,成為禅宗的第五祖,門下弟子輩出,為中國禅宗大開燦爛的花朵。