佛陀時代,有一位名叫修陀羅的長者,擁有無數的財富,平日為人樂善好施,並虔誠信仰佛教,自己更發願:每年臘八(十二月初八)當天,一定要誠心、竭盡所能布施財物來供養佛陀及眾比丘,甚至往後世世代代的子孫都要依此奉行,不可廢止。長者一直到臨終前,還一再吩咐兒子比羅陀一定要切實遵行此遺訓,千萬不可忘記。
長者死後,家道日漸衰微,一無所有。比羅陀眼看一年一度的臘八又要到了,而家中已無多余的錢財來供養佛陀及眾比丘,想著想著不禁感到愁悶不安。於是慈悲的佛陀派目犍連尊者前去關心、詢問比羅陀,比羅陀說:「父親的遺訓,不敢違背忘記,我依舊辦理,只希望世尊到時,可不要見棄才好!」隨後,比羅陀就向妻子的父母借了一百兩銀子,用心籌備辦理臘八供僧事宜。
當天,佛陀帶著一千二百五十位比丘前往比羅陀家中,接受夫妻倆至誠的供養。兩人滿心歡喜地供養每位比丘僧,從頭到尾不曾有任何一絲一毫的後悔及不悅。第二天早上,比羅陀夫妻發現家中以前存放財寶的地方,竟然堆積如以前一般多的寶物,兩人感到又驚又喜。但又不知是何原因,會不會遭殃禍?就決定去請示佛陀。
於是比羅陀去到精捨請示佛陀,佛陀告訴比羅陀:「這些寶物,你們安心使用,不須疑慮,這是因為你能守信、不違背父親的教誨,又能嚴持戒律、知慚知愧,對佛法僧三寶虔誠恭敬、歡喜供養。因為你具備『信、戒、慚、愧、聞、施、慧』等七種行道者的德行,才有此福報招來財富,所以不會帶來災害。有智慧的人,會依佛法奉行,不論男女,所生之處,福報都是自然而來的。」
比羅陀聽了佛陀開示後,更加堅定對佛法的信心,至心頂禮後,歡歡喜喜的回家。將佛陀的教誨一一的告訴妻子,並發願一定要將佛法一代一代的延續,讓子孫都能得受法益。