所以這個地方,因為有提到向城隍廟求解。所以老法師就有開示,中國以前古代社會太平,天下太平的因素有三個因素,一個是宗祠,一個是孔廟,一個就是城隍廟,這是社會安定的因素,也是維系倫理道德因果的一個教育的地方,所以城隍廟就負責因果教育。但是文化大革命以後,城隍廟也就被毀掉了。所以城隍才去求淨空老法師幫祂修復城隍廟,淨空法師說,他沒有辦法修復城隍廟,這是國家政策。後來城隍就請淨空法師能夠把地獄的果報畫出來,那淨空法師就請他的同學江逸子老師畫地獄變相圖,這是安徽城隍的請求。
所以城隍廟表因果教化。老法師說,一般人都不知道,所有的因緣果報,用八個字來形容,「厭離心緩,報謝思怠」,「報謝」就是到人死的時候,他還是懈怠,不知道改過,不知道忏悔,精進心提不起來。老法師說,「故望西又曰:『上求下化之要,厭苦報德之道,其唯在天眼照視者欤!』」這個就是指,這個話是指天眼可以看得到,因果報應看得清清楚楚,就在臨命終的時候。
老法師說,在中國古代過去,中國人從小,父母都會帶小孩到城隍廟去拜拜,就從小薰習這個因果教育。城隍廟的閻王殿,老法師說,他小時候一年總要去好幾次。農村裡面並不懂什麼叫佛,什麼叫道,沒有,凡是神廟都會去拜,那城隍廟是不能避免的,一年總要去好幾次。每一次去燒完香以後,母親一定帶你到十殿閻王那裡走一趟,叫你看,你看了,受什麼樣的刑罰、苦報,那是造什麼樣的罪業,然後母親跟大人就會跟小孩講。所以從小就有這個觀念,因果觀念。一年薰習幾次,小孩子的記憶特別好,一生都忘不了。
所以城隍廟對中國古代社會長治久安,貢獻非常大。中國天主教的大主教,中國天主教以前的大主教叫傅鐵山,他跟老和尚是好朋友。老和尚每一次到北京都會跟他碰頭,會去拜見他。那麼傅鐵山生病的時候,住在協和醫院,淨空法師去看他好幾次。有一次,淨空法師就帶了一張地獄變相圖,地獄變相圖二分之一的這個圖,送給傅鐵山。展開之後,傅鐵山看了非常歡喜。
淨空法師就跟傅鐵山說了,他說,我以前在城隍廟,我說從前城隍廟對社會安定的貢獻,至少抵一萬名警察。淨空法師跟傅居士講,說城隍廟對社會安定的貢獻,大概可以抵一萬個警察。一萬個警察沒有辦法把治安搞好,城隍廟的城隍神可以搞好。因為你可以不怕法律,你可以不怕公檢法,公安、檢察官、法官,但是你沒有不怕鬼神的。這個傅老一聽,桌子一拍,他說,不止,十萬個警察,他說,一個城隍廟能抵十萬個警察,讓人心裡面不敢起惡念,不敢做壞事。
現在中國,祠堂沒有了,城隍廟沒有了,孔廟也沒有了,中國從前這三個設施,確實是社會安定無形的力量,現在所講的軟實力,那個力量很大。祠堂它是教孝、教孝悌忠信;城隍廟教因果;孔廟教仁義道德。你看老祖宗很有智慧,他配置這樣,非常好的配置。祠堂教子孫孝悌忠信;孔廟它也是教學,教你做人要守仁義道德;那城隍廟就教你要懂得因果報應。不認識字,沒有唸過書的,他懂得倫理、懂得道德,他相信因果。不認識字的人,因為有這三種教育,所以他一生平平安安地,他能夠快快樂樂地度他幸福的人生。現在就沒有了,現在就亂掉了。以上是淨空法師講城隍廟教因果。
摘自《太上感應篇匯編》(第一八九集) 黃柏霖警官主講