安樂國是極樂世界的另一個稱呼。極樂世界又被稱作安樂、安養、清泰,這些都是極樂世界的表述。
“安”,怎麼叫安?極樂世界能夠令我們安心、安樂,那裡沒有種種的苦難。
“樂”, 西方極樂世界沒有貪、瞋、癡三毒,沒有人我的分別,他所安享的都是涅槃法性的快樂,微妙五塵、種種資生用具應念而至的樂。所以叫做安樂。
西方極樂世界總的特征在《佛說阿彌陀經》裡一句話就概括了:無有眾苦,但受諸樂。
這對我們很重要,一切眾生生命的深處都有一個趨樂避苦的生命本能——趨向快樂,避免苦難。
那麼阿彌陀佛發願恆順眾生,一定要恆順眾生內心的需求,來建立一個安樂國。這樣才能夠使眾生的心,能夠像眾水朝海一樣地奔流過去;如果這地方很苦,誰也不會想去的。
就好像80年代很多人喜歡移民到西方歐美國家去,到那裡他會覺得生存壓力比較低一點;但是現在,有很多人就不想去了,因為那邊有金融危機等問題,很苦。大家就選擇回來。
出去回來,到底是什麼讓眾生有這種進退的選擇?“安樂”!“安樂”是一個重要前提,大家都希望遠離一切恐懼,得到安樂。所以西方極樂世界的建立原則就是讓眾生遠離一切恐懼,獲得安樂。
“國”就是剎土,西方極樂世界以阿彌陀佛法王為尊的一個世界,沒有政治、經濟的行為,唯一的內容就是修道。不像我們這個世間有世俗政治上的國王,在那裡完全就是法王所統領的地方。
國中天人都是阿彌陀佛座下的弟子,都依止他修學佛法,最終以成佛作為目標。並且在成佛的過程當中,大家上求佛道,下化眾生,悠游樂哉!