佛陀妙計令美女不執身相
佛陀的姨母有一個女兒,叫嘉娜帕達卡娅妮公主,這位公主長得美麗非凡,舉世無人可比,別人都稱她美人兒,她與佛陀的堂弟難陀曾訂有婚約。不過,難陀後來跟隨佛陀出家,與此同時,佛陀的家人中,也有多人出家修行。
一天,嘉娜帕達卡娅妮公主在暗自思量:“我的兄長雖然可以成為轉輪聖王,卻放棄世間的榮耀出家修行,最終成為聖者,他就是釋迦牟尼佛。他的兒子羅睺羅和我的未婚夫難陀也先後出家,我的母親也已是一位比丘尼,現在只剩我孤單一個人!”這番思量之後,嘉娜帕達卡娅妮公主就自行出家為比丘尼,但她卻是因為執著於家庭而出家,而不是出於對佛法的信仰而出家。
嘉娜帕達卡娅妮公主出家後,聽說佛陀經常告訴弟子“色身無常”,她就想當然地認為,佛陀如果看見她一定會輕視她的美貌,所以就不去見佛陀。但從精捨回來的其他比丘尼,每次都不停地贊譽佛陀,終於有一天她決定,與這些比丘尼一齊去佛陀的精捨。
佛陀看見她來,心中思量:“刺可以用刺去拔掉,嘉娜帕達卡娅妮非常執著於她的身子,對自己的美貌非常執著,我必須經由美貌這一點,去破除她的驕傲和執著。”
佛陀於是運用神通,示現一位年僅十六歲卻極其美麗的女人坐在他身旁,只有嘉娜帕達卡娅妮才看得見這女子。當嘉娜帕達卡娅妮看見這女子時,發現自己與她相比,就像是一只又老又丑的烏鴉坐在美麗的白天鵝旁邊。她非常喜歡這女子,但再次注視時卻訝異地發現,女子已經變成二十歲的女子,然後每次當她注視之時,女子都會一點一點變老,先變為成熟的女子,接著變成中年婦女、高齡女性,然後變成老邁不堪的老太婆,而且新的形象產生之後,舊的形象馬上消失。這時她才真正領悟,人身一直在不停地變化、衰老。有了這一層領悟後,她對自身的執著也煙消雲散。這時該女子進一步老化,已經無法支撐身體,整個人癱瘓在地上,最後死掉,全身浮腫流膿,蛆蟲更從身子裡跑出來,最後變成一堆白骨。
看完整個過程,嘉娜帕達卡娅妮心中已明白:“這女子就在我眼前衰老、死亡,同理,我的肉身也會衰老、變化、生病,而後死亡。”經過這番省思之後,她深刻了解人身的真相,後來進一步信受奉行佛陀的教誨,從而證得阿羅漢果。