從「諸天人民及蜎蠕類」,這是說的畜生道,畜生道裡面最低級的,蜎是飛蟲,小飛蟲;蠕是爬蟲,畜生道最低的。這樣的畜生,有沒有往生極樂世界?有。為什麼有?過去生中牠學佛學過,臨命終時一時迷惑,墮到畜生道去了。這樣的小飛蟲,牠的壽命很短,許多壽命只是幾個小時。我們看到水上游的這些小蟲,蜉蝣,牠的壽命朝生暮死,大概就十幾個小時。
那麼十幾個小時,牠是不是就罪受完了,能到人間投胎?不能,畜生道論次數。你在這個畜生道生死論次數,有幾十次的,大的畜生,像牛羊這些畜生,十幾次、幾十次;愈小的動物牠壽命愈短,次數就愈多,像朝生暮死,那個要幾千次、幾萬次,真的是苦不堪言!人怕死,小動物也怕死,所謂「人同此心,心同此理」。這就是說明地獄道太苦,不肯去,餓鬼道也苦,畜生道生死次數太多了。三惡道不能去!
怎麼到三惡道的?瞋恚墮地獄,貪心墮餓鬼,愚癡墮畜生,這貪瞋癡,造貪瞋癡的業就是造三惡道的業,將來感得的必定是三惡道。這些三惡道的眾生,在過去生中有沒有學過佛?有,無量劫來肯定他也在天上待過,也在人間待過,也曾經遇到過佛法。遇到佛法為什麼不能成就?這個話不要問別人,問自己。我們這一生聞佛法了,我們有沒有把握往生?沒有把握往生,就跟他們一樣。
三惡道的眾生,如果過去生中種很厚的善根,他在畜生道、在餓鬼道甚至於在地獄道都能得到菩薩幫助他。像地藏菩薩大家都很熟悉,地藏菩薩慈悲心重,他在哪裡度眾生?在地獄道。度哪些眾生?根熟的眾生。什麼叫根熟?在天上人間修得很好,壽命到的時候一個念頭錯了,墮到地獄,也一念之差,他有深厚的善根,所以菩薩在地獄裡面給他講經說法,他覺悟了,這一覺悟地獄就離開了。如果是念佛這個根深厚的話,他想起阿彌陀佛,臨終一念、十念都能往生,生到極樂世界都是菩薩,就沒有分別了,『來生我國,悉作菩薩』。
文章恭錄—2014淨土大經科注第156集2014/12/31