牛嘶尊者當時是釋迦佛在世的時候證得了阿羅漢果位,他有資格享受天人的供養。
為什麼他是受天人供養第一呢?他有一個來歷。牛嘶尊者在過去世曾經出家,當一個小沙彌,當他當小沙彌的時候,碰到一個老和尚在修行,這個老和尚年齡很大了。這個色身嘛,年齡一大了,這個色身就顯得老了,干枯了,所以這個老和尚誦經的時候、修行的時候,他這個嘴啊,老這麼嚼。上牙和下牙老是打顫,就像那個牛“反刍”啊,“嚼沫”,懂吧?也有說“倒沫”的懂吧,就跟那個牛“倒沫”一樣。牛它就是這種果報,必然那樣。這個老和尚誦經也是嘴老打顫老打顫,這個小沙彌就說了:“你看你個老和尚,你念經你就好好念吧,你看你像那個牛“倒沫”一樣”。這個老比丘一聽,馬上提醒這個小沙彌,他這樣說:“你啊,趕緊忏悔。為什麼我讓你趕緊忏悔呢?你不是誹謗了一個一般人,你是誹謗了一個聖人。因為我證得阿羅漢果位了”。
那個小沙彌一聽:“那不好了,誹謗了聖人了”。因為那時候修行人都懂這個規矩,僅僅是一句不經意的話。那麼這個沙彌一聽,罪過大了,誹謗了“阿羅漢”了。就趕緊忏悔趕緊忏悔,由於他猛力地忏悔,他死後,沒有墮落地獄,而投生成了一頭牛。為什麼他得了這麼個苦報呢?因為他說那個聖人,“跟牛一樣”“倒沫”,他就當牛,也去“倒沫”去了。是五百世,這個牛是尊者的前生,是五百世為牛。五百世懂嗎?五百世為牛就是五百生都是牛。那麼既然是牛,一個正常健康的牛,它就“倒沫”(反刍),就等於說它“倒沫”了五百世。這一生當中投生為人,就是果報報完了,這一生當中是人了,由於過去世曾經出家,曾經種過善根,那麼得遇釋迦牟尼佛,釋迦牟尼佛攝受他出家了,通過修行,證得“阿羅漢果”位了。但是呢,“阿羅漢”有個特點,“尚有余習未除”啊,這是天台宗說的。一個人即使證得“阿羅漢”了,“尚有余習未除”啊。這個牛嘶尊者的這個余習,也沒有除干淨,哪一個余習呢?就是“倒沫”。這個牛嘶尊者證得阿羅漢果位以後,他這個嘴也經常這麼倒沫。因為他曾經五百世為牛。這是一個串習,就是不好去改。
釋迦牟尼佛為了慈悲當時的眾生,意思是你要是托缽化緣的話,在人間可能有人說你跟牛一樣,那麼誰說你跟牛一樣,也可能下地獄了。為什麼,你現在也是“阿羅漢”了。是不是,過去你說個“阿羅漢”像牛一樣,忏悔了還是頭牛呢,就是這個含義。所以釋迦牟尼佛,為了慈悲當時的眾生,所以不讓牛嘶尊者在人間托缽化緣。一到吃飯的時候,就命令牛嘶尊者:你,不要在人間托缽。你拿著缽,天上吃飯。“阿羅漢”都有神通,一到吃飯的時候,托著個缽,“唰!”天上去了。因為天人啊,有神通,天人他比這個人,相比之下,他這個業障輕,輕多了。他們也知道牛嘶尊者為什麼“倒沫”,所以他也不去造這個口業,天人都知道。突然間地下飛起來個阿羅漢,托著個缽,天人來供養,花啊,甘露啊,這個頂禮啊,求法啊,天人也可以種福田嘛,就是這個含義。所以牛嘶尊者是釋迦牟尼佛弟子當中,受天人供養最多的一位。也叫受天人供養第一。
——摘自仁清法師《大悲咒的功德和妙用》之大悲咒的出世間功德利益
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