有一天,王宮裡飄來了一塊手巾,它的細致和美麗,連宮裡的人都是第一次見到。國王召來了大臣們,一起“研究研究”。
華麗的手巾一個傳過一個,每個大臣都大歎稀有難得,吱吱喳喳地討論著,手巾傳著傳著,大臣們終於有了結論:這一定是天賜華巾,這是國王英明,國家將要強盛的預兆。每一個大臣都肯定地這麼以為。
只有一個人,接過了這條所謂“上天賞賜”的華麗手巾後,看也不看就傳給了旁邊的人,沒有一句囋歎。坐在寶座上的國王看見了這一幕問道: “樹提伽,大家都很高興,你怎麼一句話也不說?”樹提伽露出腼腆的表情回答:“臣不敢欺騙國王,這不是天賜的寶物,這是臣子曬在後院被風吹走的洗澡布啊!”
過了幾天,一朵車輪大的金色花,被風吹落在宮殿前,國王和大臣們又是占卜、又是三五成群地議論紛紛,不知其所以然。但是總是要有個結論吧!於是群臣們異口同聲的說:“天女散花!”這是國王英明,國家將要強盛的預兆。大臣們再一次肯定地認為。
而樹提伽又一次默然不語。
國王問:“樹提伽,大家都很高興,你怎麼一句話也不說?”
樹提伽面有難色的說:“臣不敢欺騙國王,這不是天女散花,這是臣子家裡凋落的花。”
文武百官開始議論紛紛,明明是天上的華巾,樹提伽硬說是自己的,明明是天上的花,樹提伽居然說是他家枯萎的花,真是太污辱人了。
國王:“是你家的花?那我要去看看。”國王帶了大批的群臣,來到樹提伽家門。門口有一個小孩,長的端正可愛。國王贊歎地問:“樹提伽,這一定是你的孫子喽?”
樹提伽搖搖頭:“國王,他不是我的孫子,他是看門的僕人。”走進樹提伽的大宅,看見一個女孩,長得非常端莊秀麗。 國王問:“樹提伽,是你家的女兒嗎?”
樹提伽搖搖頭:“不是女兒,是打掃房子的婢女。”一行人走到大廳前,戶內白銀為牆,水晶鋪地。國王從來沒有見過鋪滿水晶的地,懷疑地上都是水,猶豫著不敢進門。樹提伽看出國王的疑慮,走在前面引導。國王見到樹提伽的夫人,更是相貌端嚴舉世無雙。
樹提伽有一棟十二層的高樓,國王登上頂樓,看見東邊的景色,就忘了西邊;看了南邊的就忘了北邊。樹提伽帶國王去後院游玩,在泉水浴池裡沐浴,樹上的果子勝過國王以前吃過的千百倍,晚上的被窩更是說不出的輕柔舒適。
國王在樹提伽的家,一住就是二個月,最後還是在大臣們催促下,才依依不捨地,帶著樹提伽所贈的稀有金銀珠寶绫羅綢緞回宮。回到宮裡,國王和大臣們商議著:“大臣們,樹提伽是我的臣子,房子妻子僕人再再都勝過我,我要是將他的妻子捨宅收歸於己,可行嗎?”群臣們附和著說,國王是一國之尊,當然可以。
於是,國王派了大批的士兵准備征收樹提伽的大宅。大軍行進到門前,大宅門口出現一個大力士,手上拿著金色的手杖。金杖只是向前比了一比,大軍就像是喝醉般,全部倒在地上。士兵們根本連門都進不去,只好又回到宮裡。
連強大的軍隊都要不來樹提伽的產業,國王只好派使者喚樹提伽入宮,兩人同坐一車,來到佛陀的精捨。
國王問佛陀:“世尊,樹提伽是我的臣子,他有什麼功德,妻子房捨都勝過我?”
佛說:“很久以前有一對夫婦住在人煙罕至的山林,曾經有五百個商人帶著貴重的寶物行經山中,惡劣的氣候把商人們困在險惡的山路上,幸運地遇見熟悉山路的夫婦,得以免難。夫婦兩人又曾在荒山中救過一個生病的修行人。不問貧富,夫婦倆總是替這些遭逢窘境的人們安排遮避風雨的地方,准備溫暖的被褥、飲水、米糧、和燈燭。兩人畢生的願望就是,希望將來能過天上的生活。
那個時候在山中貧病交加的行者,就是我。五百個商人,在後世出家證得了阿羅漢果。當初在荒山中布施的人,就是樹提伽夫婦。現在,因為布施的功德使過去生的願望得以實現。”