有一天,幾位比庫看見一位馴象師和他的大象在河邊。馴象師正嘗試著要馴服大象,但並未成功。一位曾經也是馴象師的比庫,就向其他比庫解釋輕松馴服大象的方法。馴象師聽見比庫的話,就照著他的話做,很快就馴服大象。後來,這比庫向佛陀報告這件事時,佛陀告誡他:“比庫,你離究竟解脫還很遙遠,你應該專注於心靈的修行。你不可能經由馴服象而證得究竟法喜,只有馴服自己的人才能領會究竟法喜(注)。”
(注)佛陀不是因為該比庫服務別人而勸誡他,而是提醒他不可忘記出家修行的究竟目的:徹底解脫所有煩惱和苦痛。———節選自《法句經》象品
佛陀對比庫的告誡意在:調伏別人之前,先要調伏好自己的內心,只有掌控自心,才能真正了脫生死與輪回,到達究竟的彼岸。
身處輪回中的修行人,在無法完全調伏自心的時候,哪怕再熟悉調伏別人的方法,而妄想去調伏別人,終將猶如木磨磨面,磨出來的面粉定會參雜木屑一般,即無法調伏別人同時將把自己也一並毀掉。調伏別人容易,調伏自己最難。即使如提婆達多一般能背誦所有佛經,非常善於講經說法,聽者也因為他說的法而受用,都不可能意謂著自己修行有所成就,甚至會因為別人贊歎自己的講經說法而沾沾自喜,生起這樣傲慢心,終將是墮入地獄的來源。