問:有些人說修學佛法,沒有傳承不能成就,請問修學淨土是否也需傳承?如何成就?
答:修學佛法,沒有傳承不能成就,這個觀點原則上是對的。吾人目前所修的無論何種行法,都是傳承釋迦本師遺教,依照教理行果而修持。具體說到傳承在各宗派的表現方式,卻是多樣化的。有的注意形式的傳承(如衣缽等);有的傾重精神的傳承;有的注重代際相接;有的只是跨時空的心靈默應。佛法是圓活的,不可以一概全。
譬如淨土宗的傳承,更多地側重在跨時空的精神傳承。龍樹菩薩作為古印度大乘佛教的集大成者,傳承釋迦本師淨土之教,將通途教法與淨土念佛法門判為難行道與易行道。處處指贊西方淨土。昙鸾大師以其靈慧宿根,感通龍樹菩薩的淨宗精神,並以此為立論依據,注釋天親菩薩的《往生論》,直將天親衷懷,佛心悲願和盤托出。昙鸾大師虔敬禮奉龍樹菩薩為本尊。臨命終時得龍樹菩薩夢示往生時辰,非常之人得非常之傳承,亦是淨土教史之佳話。
善導大師作為中國淨土教之集大成者,其傳承亦堪稱奇妙。善導大師發願注釋《觀經》要義,楷定古今。每日誦《阿彌陀經》三遍,念阿彌陀佛三萬遍。每寢夢中,常有一僧前來指授《觀經》玄義。注釋完畢更不復見此僧,夢中之僧或是阿彌陀佛化現,可知《觀經四帖疏》直接傳承佛意,吾人當尊如經法。
淨宗四祖法照大師於五台山大聖竹林寺,得文殊普賢二菩薩之淨土傳承。淨宗五祖少康大師在洛陽白馬寺,感善導大師《西方化導文》放光。又在長安善導影堂,感善導大師影像升空之開示,洵為二祖向五祖之隔代傳法。
永明延壽大師宗門開悟,為法眼宗第三代祖師。然亦於佛前虔敬拈閹,抉擇法門,七次並得淨土閹。萬善同歸極樂,其禅淨四料簡允為大藏之綱宗,修行之龜鑒。淨宗七祖省常大師繼踵慧遠大師結社念佛之芳蹤,結淨行社,引導公卿顯貴念佛求生安養。淨宗十二祖徹悟大師參禅開悟後,繼思念佛一門,文殊普賢等諸大菩薩,馬鳴龍樹等諸大祖師,智者、永明、楚石、蓮池等諸大善知識,皆羨歸心,我何人斯,敢不歸命。由此專修專弘念佛法門。
淨宗十三祖印光大師“禀善導專修之旨,闡永明料簡之微,中正似蓮池,善巧如雲谷,憲章靈峰(蕅益大師),步武資福(徹悟大師)”(周孟由居士語),其淨土傳承至純且正。足證中國淨宗十三祖以至誠心,或得佛菩薩冥顯加持,或感上代祖師之靈應,其上契古印淨宗聖言量之理則,下應震旦國人之根機的血脈,卻是一脈相承的。
是故我等眾生只要如實遵從淨土五經一論之聖言量與中國淨宗祖師的思想,即是得到了淨土宗純正的傳承。然後深信切願,執持南無阿彌陀佛六字洪名,以阿彌陀佛為本尊為大導師,決定能蒙阿彌陀佛願力加持,帶業橫超三界,往生極樂,疾速成佛。願以此信慧正見,用作淨業修持之指南。不可被異解、異見、異行所左右,興歧路亡羊之浩歎。