到這個地方這是一小段。前面說過,中國自古以來,儒釋道三家肩負起社會教育的使命,收到很好的效果,所以每一個朝代執政的這些帝王,沒有一個不推崇三教的教學,幫助這個社會達到長治久安,也幫助帝王垂拱坐致太平,這在歷史上很明顯的能夠看到。諸位如果仔細去觀察,不是說某一個時代政治清明,國力強盛,佛教就興旺;國家衰弱,佛教就衰敗。你如果從這上面看,因果就顛倒了,好像佛法的興衰是隨著時局的,而不知道佛法的興衰決定社會的治亂。佛法興旺,善人多,社會安定,所以天下大治;佛法衰,學佛的人少,善人少,社會就動亂了。所以三教的教學是因,治亂是果,一定要在這個地方辨別清楚。
儒家《禮記・學記》裡面說:「建國君民,教學為先。」這就是懂得因。建立一個政權,建立一個國家,領導人民,什麼事情最重要?教育,教學為先。只要把教育搞好,人民能夠和睦相處,能夠平等對待,能夠修善斷惡,豈不是天下太平嗎?社會安定,人民幸福,最重要的是教育。治國如是,治家也不例外。你要希望你的家庭興旺,家庭興旺必定要出好子孫,好子孫從哪裡來?還是從教育來。你不教,兒女怎麼會好?一定要教他。由此可知,無論哪個環境,教育最重要。工商界裡面能夠發達,事業能做得很成功,是對員工的教育。如果疏忽了教育,制度再好,都有弊病。我們看到外國許多大公司,老板出了問題,公司就倒閉了。你要問什麼原因?失敗在教育,疏忽了培植接班人,疏忽了對全體員工的教導。
所以儒家提出來,「作之師,作之親,作之君」,這三個字是一貫的,並不單單指對於國家各級政府領導人而說的,是對於每一個眾生講的。任何一個人要想在這一生當中,成就德行,成就事業,都不能離開這個原則。「作之君」,是領導他。什麼叫領導?領是率先,領隊他走在前面,後面人跟著他,領是率先。導的意思跟領很接近,你帶他走一條正路,跟在你後面的人不會走上歧途。領導的人要有智慧,要有德行,要有善巧方便。「作之親」,親是布施恩德。我們在佛家三種布施來講,領導是無畏布施,「作之親」是內財布施,「作之師」是法布施。你要以父母愛護兒女的那個心情,愛護別人。你做一個公司的老板,對你的員工看作是你的子弟,所有員工看作自己子弟,以親情的愛護照顧。你想想看,員工哪有不盡忠的道理?「作之師」,師是教導他。人有這三個使命,這三個字都能做到了,你沒有不成功的。你個人德行成功;「立德、立功、立言」,這是三不朽,儒家所贊歎的事業。人人都能做得到,你做不到是你不懂這個道理,你沒有認真去奉行,你沒有把它做到。
歷代帝王明白這個道理,他有人教,從小最好的老師來輔導他,他明了,他懂得,知道所有聖賢的教學,理論基礎是相同的,方法善巧不同,那是對象不一樣,方向目標決定是相同,都是勸善。還舉出宋文帝跟何尚之的一段對話,這一段對話說得非常明確。在總結裡面,他說勸善才是治天下之要道。佛家對於勸善的理論方法,說得非常透徹,非常周詳。
——《十善業道經講記》