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海濤法師:免除死刑的契機

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  在佛陀時代,有一位出家人,他是大迦葉尊者的徒弟,他原是迦葉尊者未跟隨佛陀出家前的朋友。他因為看到迦葉尊者出家修行,持戒律、修苦行,很尊敬他,就跟隨他出家。

  他出家之後也跟他的師父一樣很精進修行,深入禅定,並證得四襌。

  有一天,他到一個施主的家裡接受供養,在閒聊中他發覺這位施主的家裡很有錢,而且屋內到處都是珠寶的擺飾。

  看著這些珠寶,這位比丘心裡起了凡心,貪戀那些珠寶。爾後,因欲望所使,他捨戒還俗了。

  還俗了之後他的生活變的很可憐,也沒有錢,什麼都沒有。但是,他心裡又想要得到那裡的珠寶。結果,他去結交一些盜賊朋友,開始從事偷搶掠奪的行為,以滿足內心的貪欲。

  有一次,他和那群強盜友人結伙偷皇宮的珠寶,結果不幸被抓到,判了死刑。當他要被斬頭之前,他從前出家時的師父——大迦葉尊者來到他的面前。

  迦葉尊者不忍他這個徒弟因懼怕死亡而墮入惡道,特來度化他。

  此時,迦葉尊者來到他面前:「比丘啊!『保持正念』,將你過去修持襌定的功夫拿出來,專心在某一個目標,志心一處,無事不辦。這樣,你就不怕痛苦。」

  這死刑犯聽了他師父慈悲的言語,猛然驚醒,他想起了過去修行的清淨、自在,繼而想到自己因貪欲而落到即將被砍頭的地步,內心真是悔恨不已。

  但既然是自己所造的業因,就要坦然接受這苦果。想通了之後,他開始收攝身心,專心念阿彌陀佛,靜觀內心,提起了過去修禅定的功夫,他整個人感到很安詳。

  這時,即將行刑,劊子手看到這死刑犯態度如此安詳,心想:「真是太奇怪了,我斬頭十幾年,不曾看過死刑犯不求不饒的,還這麼安穩,面對死亡不害怕,一付從容就義的樣子,會不會是另有隱情?」劊子手趕緊將此事報告波斯匿國王。

  波斯匿王一聽就趕到刑場,一看!果真如此,波斯匿王也覺這個人不可思議,就審問了他。原來他是迦葉尊者的徒弟,因一時內心的貪欲,而淪落到今天的地步。

  波斯匿王是個佛教徒,一向尊敬出家人,看到這死刑犯有悔改的樣子,就饒恕了他的死刑。

  此時,佛陀借著這個機會來跟這重獲自由的死刑犯放光開示:

  「你過去離開世間欲望的污染來出家,因內心的貪欲又回到世間的染污裡面,而有今天這樣的下場。現在,波斯匿王尊敬你過去出家修行的身分,饒恕你的死刑。獲得新生的你,應該保持正念,清淨你的內心,在我們的精神上絕對不要有任何的污染,要將欲望連根拔起。」

  這被免除死刑的人,感受到佛陀的放光加持,就入定觀察。

  「啊!真的!這個世界凡是一切存在都是因緣和合,生滅變化,一切存在都是無常,苦,無我的,我為什麼對它執著呢?」在那個時候,他證得了初果。

  重獲自由他又回到僧團出家,依照佛法的修行,很快就證得阿羅漢果。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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