阿彌陀佛的核心意思是無量壽、無量光。“阿”是一個否定性指稱,就是“無”的意思、“空”的意思。“彌陀”是“量”的意思,講起來就是無量。
現在有很多人只念“彌陀”“彌陀佛”,彌陀淨土,彌陀名號,這裡面又有一個爭執是念“ 彌陀佛”好,還是念“阿彌陀佛”好?
如果說你非要念兩個字的話,古德說,可以念“阿彌” ,也比念“彌陀”要好。
“阿”有一個否定在裡面,念“彌陀”的時候,不一定能包含這個“阿”字在裡面。如果只念“彌陀”,就把無量變成了有量了,跟這個名號就有點出入;所以念“阿彌”比念“彌陀”要好。當然,念“阿彌”的時候也要順帶想像是包含著“陀佛”在裡面的。
所以有很多人是有點習慣的稱呼“彌陀、彌陀、彌陀”,如果他能夠包含“阿”字也可以,總之我們要了解這個梵音“阿彌陀”是無量的意思。
在這個無量當中,核心的功德一個是無量壽,無量壽代表我們自性的寂定,無量光代表我們的自性的照用,這個寂照不二,就是我們的佛性,就是一真法界。其實,這個阿彌陀佛的名號就是整個的實相,整個的眾生介爾一念的心性。
所以我們念阿彌陀佛,為什麼感到非常親切?因為他就在我們的心念當中,一聲佛號一聲心。我們講的無量壽、無量光只是我們性具的,性德,但這個法藏菩薩把這個無量光壽通過他的發願,通過他無量劫的積功累德,把他完全顯現出來了,他就是一個究竟圓滿的佛。
如果從天台的六即佛來看,我們具有的無量光壽,是我們的理即佛。但這位由轉輪聖王出家成為法藏菩薩發願最後圓滿的這個阿彌陀佛,是第六的究竟即佛。
所以他所顯現的一切都是無量了。他的莊嚴無量、光明無量、神通無量、辯才無量,慈悲無量,等等都是無量。用無量這種廣博,攝在無量光壽的略裡面,這也是廣略相濟。
所以我們要思惟這句阿彌陀佛,無論是我們性具的無量光壽,還是究竟圓滿的阿彌陀佛,他是在給我們末法的眾生一個救度我們的救生圈,一個大慈航。
我們只要緊緊地抓住阿彌陀佛,就等於抓住了阿彌陀佛的願心,等於抓住了阿彌陀佛全體救度我們的力量,所以他是我們的本命元辰——命根子。所以要了解這個“阿彌陀佛”。