初發心非常的重要,三祇所修福慧,始終都不離這個初發心。所以《舊婆沙論》中說:“若離初心,則不成無上道,一切功德,皆在初心”。地藏菩薩在因地為大長者子,婆羅門女,鄰國王,光目女,前後四次發願,但是在順序上這是第一次,從發心上來說,這應該為最先,所以說自今日後。光目女在清淨蓮花目如來像前發願,從今以後,百千萬億劫中,所有世界的地獄、餓鬼、畜生等受苦的眾生,發願給予救拔,要將這些眾生脫離苦難,安置於涅槃的境界,然後自己方成正覺。地藏菩薩其他的三次發願,也是這樣,正所謂:“度盡眾生,方證菩提,地獄未空,誓不成佛”。由此可知,最初發心的功德,百千萬劫稱揚不盡。
我們現在也是提倡初發心,不忘初心,在佛門中,最著重的就是這份初心。當我們踏入佛門的時候,都秉承著佛的利生之心,都秉承著成佛利生之心,心懷著求法向道之願。但是在以後的修行的日子,過程會遇到種種的困難,不如意者,或者是習氣等種種的逆緣。在這種情況下,真正能幫助我們能夠渡過難關,能夠勇往直前,我們說能夠堅持下來的,就是要回到我們的初發心,我們的初願上面來。所以在講四十八願的時候,我始終強調,能夠降服我們習氣的,能夠堅持求生淨土的,就是我們這個願,求生淨土的這個願。唯有這個願心,才能降服一切,這樣才不會偏離方向。你們總是來問師父,怎麼念佛老有妄想,怎麼念著念著就會懈怠,師父在這裡再一次的回答你們,就是你們忘了你們的初發心。如果不忘你們不違本願的話,你們一定非常快速的,非常快速的能夠降服一切的魔障。正因為你們忘了初發心,所以學佛一年,佛在眼前,學佛兩年,佛在天邊,學佛三年,佛化雲煙,沒有了。上來見師父非常的恭敬,鞠躬合掌,幾年以後見了師父,躲著師父走,這個老和尚天天批評我,都是躲著我走,不要緊的,也給你們種下了學佛的種子,所以我們一定不忘初心,如果把初心忘了,那離佛道越來越遠了。